La lotta per riparare le perdite di gas amplifica le richieste di elettrificazione

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I nuovi proprietari di case a Washington spesso incontrano ostacoli mentre si muovono tra agenti immobiliari, tasse sulla proprietà e riparazioni di nuove case. Ma un residente di Washington ha aggiunto alla lista anche l'avvelenamento da gas.

SM.Volpe , che ha chiesto di essere identificata solo con il cognome, come molti residenti a Washington, aveva una stufa a gas nelle due unità condominiali acquistate in un edificio a quattro piani nel Nordest. Questo era il suo primo acquisto di una casa a Washington, ma in precedenza era stata proprietaria per 20 anni nel Pacifico nordoccidentale e ha esperienza nella gestione di un rifugio per senzatetto e di un complesso residenziale transitorio.

Ma queste esperienze gestionali non l'hanno preparata a mesi di frustrazione nei suoi sforzi in gran parte infruttuosi per ottenere assistenza affidabile da Washington Gas per affrontare più di 13 fughe di gas nel suo condominio e un lavoro di riparazione da $ 40.000 che le è quasi costato la vita.

"La maggior parte delle persone non ha tempo per questo tipo di disordine", afferma Fox.

Ha acquistato la sua prima unità nel fourplex nel 2016 e poi l'ha affittata quando ha acquistato la seconda unità nel 2020. I problemi sono iniziati quando l'associazione condominiale ha deciso di isolare nuovamente i sottopavimenti esposti dell'edificio nel novembre 2021, sigillando sostanzialmente la struttura. Più o meno nello stesso periodo, Fox fece installare una stufa a gas usata in una delle unità. I problemi della catena di approvvigionamento dovuti alla pandemia hanno causato un’attesa di cinque settimane per una nuova stufa a gas, afferma.

Fox ha lasciato Washington poco dopo il completamento degli aggiornamenti dell'edificio e quando è tornata alla fine di dicembre 2021, ha iniziato ad avere problemi di salute: dolori allo stomaco e alla parte bassa della schiena, disturbi del sonno, nausea e mal di testa, ma senza una causa evidente. Dice di aver parlato con il suo medico, di essersi recata al pronto soccorso e di aver fatto i test dell'apnea notturna, ma nessuno è riuscito a trovare la radice dei suoi sintomi. Fox non ha messo insieme i pezzi per mesi. Ma guardando indietro adesso, vede una chiara connessione tra il suo peggioramento della salute e i dilaganti problemi con le linee del gas del suo condominio.

Fox ha trascorso parte della primavera del 2022 viaggiando e visitando la famiglia e la sua salute è migliorata. Quando tornò a Washington all'inizio di giugno, con il caldo spietato estivo, chiuse le finestre e accese l'aria condizionata per la prima volta in quella stagione. La mattina dopo avvertì l'odore di gas nella sua unità e in tutto l'edificio. In una notte d'estate particolarmente calda, Fox uscì a fare una passeggiata e dovette chiamare un vicino per accompagnarla al suo appartamento. "Pensavo che sarei svenuta", dice.

Fox ha quindi chiamato Washington Gas per controllare le linee del gas e un rappresentante del WGL ha identificato una perdita nell'unità del suo vicino. La WGL ha detto che la perdita è stata riparata, ma l'odore di gas è rimasto nell'appartamento di Fox. Ha pensato che forse c'era un problema con il condizionatore d'aria e ha chiamato un paio di tecnici HVAC, ma la sua unità HVAC era elettrica, hanno spiegato i tecnici. Quando uno dei tecnici effettuò il test del gas, trovò un'altra perdita in una linea nel suo appartamento. Ancora una volta, WGL è venuto a indagare e ha risolto il problema. C'era stata un po' di confusione su quale linea entrasse nella sua unità perché i contatori erano stati contrassegnati in modo errato con il pennarello, portando invece WGL a chiudere il gas ai suoi vicini al piano di sotto, dice.

Un portavoce di WGL afferma: "Il nostro team di Customer Experience è stato in grado di confermare che per ogni fuga di gas segnalata dalla signora Fox, noi abbiamo risposto per indagare e mettere la situazione in sicurezza".

Alla fine, Fox pensò che quella sarebbe stata la fine. Ma il fourplex, che era stato ribaltato circa 12 anni fa, aveva molti problemi che richiedevano attenzione, dice Fox.

Quando l'amico ed ex collega di Fox,Monica Beemer , venuta a trovarla, racconta di aver notato subito l'odore di gas. Beemer lo descrisse come un "garage del gas" e spinse Fox a segnalare l'odore al WGL. Questa volta, la società di servizi pubblici ha intensificato la chiamata.