Suggerimenti per la sopravvivenza alle sostanze pericolose: interpretazione delle letture dei monitor atmosferici

Di Steven De Lisi

In una fredda sera di gennaio, il vostro motore viene inviato a segnalare un allarme di monossido di carbonio (CO) attivato in una struttura unifamiliare. All'arrivo, scopri che tutti e tre i residenti sono stati evacuati e vengono assistiti dal personale dei servizi di emergenza sanitaria arrivato prima. Uno dei medici ti chiede di "controllare" l'interno e di determinare il livello di monossido di carbonio presente. Utilizzando il monitor atmosferico a quattro gas assegnato alla tua unità, determini che il livello più alto di CO trovato all'interno sia di 76 parti per milione (ppm). Poco dopo aver completato la tua valutazione, i media ti informano che tutti i residenti hanno rifiutato le cure e che non vedono l’ora di tornare dentro. In base alle letture ottenute con il tuo contatore, dovresti lasciarli ritornare?

Uso generale dei monitor atmosferici

Il tipo più comune di monitoraggio atmosferico utilizzato dai primi soccorritori impiega uno o più sensori, ciascuno dei quali destinato a rilevare un gas target specifico o eventualmente vapori infiammabili. Molti di questi dispositivi vengono comunemente definiti "contatori a quattro gas", a indicare che dispongono di quattro sensori, in genere uno ciascuno per vapori infiammabili (indicatore di gas combustibile), ossigeno, monossido di carbonio e idrogeno solforato. I sensori sono intercambiabili e alcuni reparti utilizzano invece quelli in grado di rilevare gas come ammoniaca o cloro.

Interpretazione delle letture numeriche

La base per interpretare le letture numeriche dei monitor atmosferici implica il confronto della lettura con uno standard noto solitamente pubblicato da un'agenzia di regolamentazione come l'OSHA (Federal Occupational Health and Safety Administration) o da organizzazioni di ricerca come l'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH). ). In poche parole, la lettura sarà uguale, inferiore o superiore allo standard.

Per spiegarlo meglio, fare riferimento alla Figura 1, che include un grafico basato su un gas con un LEL del 20%. Il grafico si legge da sinistra a destra. Come per le letture discusse in precedenza per il metano, per questo particolare gas, una lettura del 5% LEL è 1/20 della concentrazione nell'aria necessaria per raggiungere il LEL (1/20 del 20% LEL è pari a 1% concentrazione). Allo stesso modo, una lettura del 25% LEL è pari a 1/4 della concentrazione LEL del 20%, o una concentrazione del 5% del gas nell'atmosfera.

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Utilizzo dei fattori di correzione

Un altro problema legato all'utilizzo di un indicatore di gas combustibile è che le letture fornite dal monitor sono accurate solo quando si tenta di misurare lo stesso gas utilizzato durante le procedure di calibrazione. Poiché la sensibilità dei sensori di gas combustibili varia con l'esposizione a diversi tipi di atmosfere, qualsiasi tentativo di misurare la concentrazione di gas diversa da quella utilizzata durante la calibrazione risulterà in una lettura probabilmente maggiore o minore della concentrazione effettiva. Per porre rimedio a questa situazione sarà necessario l'uso di un fattore di correzione o di una curva di risposta relativa specifica per il gas o vapore misurato per ottenere risultati più accurati.

Zero letture e gas interferenti

Se si considerano i potenziali problemi associati alle letture "zero" e il fatto che la maggior parte delle atmosfere contengono numerosi contaminanti e che alcuni di questi possono "interferire" con le letture visualizzate, il processo di interpretazione delle letture dei monitor atmosferici diventa più complesso.

Soggetti:Intervento sui materiali pericolosi, addestramento sui materiali pericolosi dei vigili del fuoco

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