I legislatori hanno respinto la proposta di tamponare la “fuga dei cervelli” tra le riserve militari dell'Indiana

I leader militari affermano che l'Indiana sta vivendo una "fuga di cervelli" dai suoi arruolamenti nella riserva. I legislatori statali volevano risolvere questo problema creando un programma di borse di studio per incoraggiare l’arruolamento e l’istruzione superiore nei ranghi delle riserve. Nonostante il sostegno bipartisan e un surplus di bilancio, quell’idea è stata rimossa dalla proposta di legge, House Bill 1511.

Tra il 2016 e il 2021, gli arruolamenti di riserva in Indiana sono diminuiti di circa 1.000. I funzionari militari affermano che i ranghi delle riserve si sono ridotti in modo ancora più significativo a partire dagli anni '90.

Secondo i dati federali, solo il 19,7% dei riservisti dell’Indiana aveva un qualche tipo di diploma post-secondario nel 2021. Gli unici altri stati quell'anno con meno del 20% di risultati post-secondari tra le loro riserve sono Arkansas, Idaho e Louisiana.

Sostenitori, legislatori e funzionari come l'ambasciatore della riserva dell'esercito dell'Indiana James Bauerle hanno sostenuto durante la testimonianza che un programma di lezioni per aiutare i riservisti a frequentare istituzioni pubbliche e private in Indiana potrebbe risolvere questi problemi e altro ancora.

"Più laureati abbiamo, più soldi guadagnerà lo stato. Ecco perché è importante. Ecco perché è economicamente intelligente fare questo per l'Indiana", ha detto Bauerle. "E in questo caso riceviamo ancora di più perché stiamo ottenendo riservisti che hanno degli obblighi nel nostro Stato."

Secondo le stime dell’agenzia fiscale statale, il proposto programma di supplemento scolastico per riservisti sarebbe costato allo Stato circa 600.000 dollari entro il 2025. Ma Bauerle e il suo co-ambasciatore Arthur Leak sostengono che le stime non tengono conto dei benefici finanziari più significativi a lungo termine che, secondo loro, un tale programma porterebbe.

"Oggi, un certo numero di soldati Hoosier, marinai, aviatori, marines... all'interno delle nostre forze di riserva lottano non solo per far quadrare i conti, ma anche per trovare modi per pagare la loro istruzione universitaria", ha detto Leak. "Questo disegno di legge aiuta anche negli sforzi di reclutamento... L'Indiana aveva circa 11.000 posizioni nelle riserve dell'esercito nel 1990. Oggi, quel numero è sceso a 5.000. Ciò significa una perdita di posti di lavoro, una perdita di entrate statali perché questi soldati di riserva sarebbero contribuiscono all'economia dello stato. L'unica ragione di questo declino in Indiana è la sua incapacità di riempire le posizioni disponibili per queste unità, che poi diventano non schierabili e hanno bassi tassi di prontezza.

Nonostante il prezzo da pagare, il disegno di legge è stato approvato dalla Camera con un sostegno bipartisan unanime e ha fatto lo stesso nella Commissione Istruzione del Senato. Ma, senza alcuna spiegazione, la proposta di eliminare il programma di riserva per le tasse scolastiche è stata improvvisamente smentita dalla commissione per gli stanziamenti del Senato.

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L'autore del disegno di legge, il deputato Mike Speedy (R-Indianapolis), è apparso visibilmente frustrato mentre tentava di testimoniare alla commissione su una disposizione che non esisteva più nel suo disegno di legge. In seguito ha tentato di modificare il programma di supplemento scolastico riservista nel disegno di legge rifiutando le modifiche dopo che il disegno di legge è passato al Senato.

"È stato sommariamente sventrato al Senato senza preavviso", ha detto Speedy ai membri della commissione per la conferenza del disegno di legge. "E siamo qui per riportarlo a come ha lasciato la Camera."

I comitati della conferenza sono, come lo ha descritto lo stesso Speedy, l’inizio di un processo “poco trasparente” che coinvolge membri sia della Camera che del Senato a negoziare un accordo su come dovrebbe essere la versione finale del disegno di legge, in gran parte a porte chiuse.

Non è chiaro cosa abbiano comportato questi negoziati dopo l'aggiornamento del comitato. Ma, nonostante i membri di entrambe le camere e di entrambi i partiti abbiano espresso sostegno per il reinserimento del programma di rette riservate nel disegno di legge durante l’udienza della commissione della conferenza pubblica, sembra che un accordo non avrebbe potuto essere raggiunto prima dell’ultimo giorno della sessione legislativa.