Entra in vigore la legge sui rilevatori di gas del Maine

Il 1° gennaio 2022 è entrato in vigore il nuovo statuto sui rilevatori di gas del Maine. Questa sembra essere la prima legge statale di questo tipo nella nazione. È stato ispirato dalla tragica esplosione di propano del settembre 2019 a Farmington, nel Maine, che ha ucciso una persona e ne ha ferite altre sei (vedere i numeri di agosto e settembre 2020 di BPN per maggiori informazioni). Resta da vedere se ciò porterà ad altre leggi simili.

L'incidente di Farmington è avvenuto mentre una squadra di costruzione stava installando dissuasori di protezione del traffico attorno a un'unità di condizionamento dell'aria situata appena fuori da un edificio commerciale. L'equipaggio ha involontariamente tagliato la linea sotterranea del propano verso l'edificio e nei giorni successivi circa 400 galloni di propano sono vaporizzati e fuoriusciti nel seminterrato dell'edificio.

La mattina dell'incidente, il supervisore della manutenzione dell'edificio ha sentito odore di propano e ha scoperto che il serbatoio da 500 galloni, appena riempito, era completamente vuoto. Ha evacuato tutti dall'edificio e ha chiamato i vigili del fuoco.

I vigili del fuoco intervenuti, così come il supervisore della manutenzione, erano all'interno dell'edificio quando è esploso. Un capitano dei vigili del fuoco è stato ucciso e il supervisore è rimasto gravemente ferito. Sono rimasti feriti anche altri sei vigili del fuoco.

La tragedia ha sicuramente attirato in breve tempo l’attenzione della legislatura del Maine. La sua prima azione è stata quella di colmare una significativa lacuna nella legge "Dig Safe" del Maine. Questa legge, che è simile alle leggi emanate in tutti gli stati, richiede che un escavatore dia avviso a Dig Safe, un centro di compensazione senza scopo di lucro che informa le società di servizi partecipanti dello scavo pianificato.

Dig Safe avvisa i servizi pubblici, che quindi utilizzano speciali apparecchiature di localizzazione per contrassegnare la posizione delle loro linee sotterranee. Le linee sono generalmente contrassegnate con linee dipinte sulla superficie del terreno. Gli escavatori sono quindi tenuti ad adottare particolari precauzioni per esporre le linee segnate nel punto di scavo in modo che le linee di servizio sotterranee non vengano danneggiate.

La scappatoia nella legge Dig Safe del Maine era che le linee sotterranee di propano non erano incluse nei requisiti di avviso e marcatura. Nel marzo 2020, il legislatore ha approvato all’unanimità una legge che ha colmato questa lacuna. Le linee sotterranee di propano nel Maine sono ora coperte dalla legge Dig Safe e devono essere contrassegnate prima di qualsiasi scavo nelle loro vicinanze.

Tuttavia, la legislatura dello stato del Maine non è stata svolta lì. Nel giugno 2020 ha approvato una legge che richiede l’installazione di rilevatori elettronici di gas combustibile in molti edifici commerciali e di locazione.

Questi dispositivi sono progettati per emettere un allarme quando viene rilevato gas combustibile da un sensore all'interno del dispositivo. L'allarme suonerà solo se il gas raggiunge il sensore in una concentrazione preimpostata di gas nell'aria. (Molti rilevatori sono impostati per attivare l'allarme a una concentrazione compresa tra il 20% e il 25% del limite inferiore di infiammabilità del propano.)

La nuova legge richiede l'installazione di "almeno un" rilevatore di gas combustibile in "ogni stanza contenente un apparecchio alimentato a propano, gas naturale o qualsiasi gas di petrolio liquefatto".

I rilevatori devono essere installati secondo le istruzioni del produttore. Significativamente, l'obbligo di installare i rilevatori spetta al proprietario dell'edificio.

Il requisito del rilevatore di gas non si applica a tutti gli edifici nel Maine che dispongono del servizio gas. Sembra che la maggior parte, se non tutti, gli edifici commerciali siano coperti da un elenco di otto categorie separate contenute nello statuto: ciascuna unità di un "edificio ad uso plurifamiliare" (apparentemente condomini, duplex e simili); case e dormitori di confraternite/confraternite; orfanotrofi, rifugi e strutture di assistenza residenziale; alberghi, motel e locande; edifici ad uso misto che contengono un'unità abitativa; occupazioni aziendali; occupazioni mercantili; e occupazioni dell'assemblea.

Esistono requisiti separati per le unità residenziali in affitto. Come negli edifici commerciali, i rilevatori devono essere installati in ogni locale contenente un apparecchio a gas, secondo le istruzioni del produttore.