La Pennsylvania sta tappando i pozzi di petrolio e gas abbandonati

Alcuni pozzi pericolosi non sono presenti nell'elenco dei collegamenti

Alcuni pozzi pericolosi non sono presenti nell'elenco dei collegamenti

Gli ultimi aggiornamenti dell'ultima ora, consegnati direttamente nella tua casella di posta elettronica.

Alcuni pozzi pericolosi non sono presenti nell'elenco dei collegamenti

La Pennsylvania ha centinaia di migliaia di pozzi di petrolio e gas abbandonati e i funzionari affermano che molti di essi rappresentano una minaccia per la salute e la sicurezza.

Lo Stato ha ricevuto milioni di dollari per tappare centinaia di quei pozzi.

Ma Action News Investigates ha appreso che non ci sono piani per sigillare alcuni dei più pericolosi.

Un pozzo di gas vecchio di 130 anni si trova nel cortile della casa di Amber Norrid a Hanover Township, nella contea di Washington.

È stato abbandonato decenni fa ma emette ancora abbastanza metano da prendere fuoco.

"Guarda quanto è vicino a casa mia. I miei bambini giocano (accanto ad essa) nel mio cortile. E voglio dire, senti odore di gas anche quando sei qui," ha detto Norrid.

Ancora peggio, i rapporti di ispezione mostravano alti livelli di metano penetrati nell’acqua del suo pozzo. E gli ispettori le hanno detto che anche il pozzo dell'acqua potrebbe prendere fuoco.

"Non mi hanno detto altro che se mettessi un fiammifero nel mio pozzo, esploderebbe. Quindi non mi sento sicura e devo portare i miei figli a casa dei miei familiari per fare la doccia," ha detto Norrid.

Gli ispettori statali le hanno detto di ventilare la parte superiore del pozzo d'acqua per evitare un'esplosione.

Il vecchio pozzo di gas nel suo cortile è uno degli oltre 200.000 pozzi di gas o petrolio abbandonati in Pennsylvania. Molti di loro emettono gas metano tossico.

Un rilevatore di gas ha rilevato metano proveniente da una famosa torcia zombie in una zona boscosa della contea di Lawrence popolare tra i giovani. L'area attorno al pozzo era disseminata di lattine di birra. Sembrava che ci fossero fori di proiettile nel rivestimento del pozzo.

"Se lo accendono, c'è il rischio di un'esplosione e di un incendio", ha detto l'attivista della comunità Lisa DeSantis.

C'è un altro pozzo abbandonato vicino a una pista ciclabile lungo il fiume Mahoning, a ovest di New Castle. Il pozzo era coperto solo da un foglio di compensato. Vicino al pozzo c'era un forte odore di petrolio.

"Vuoi evitare questo tipo di situazioni", ha detto John Stolz, professore e scienziato ambientale alla Duquesne University.

Ha detto che il pozzo della pista ciclabile, la torcia degli zombie e il pozzo di gas di Norrid dovrebbero essere tutte priorità assolute per il programma statale di collegamento dei pozzi.

"Il metano è infiammabile, combustibile, e questa è la preoccupazione principale, non si vuole dare fuoco al rubinetto", ha detto Stolz.

Ma nessuno di questi tre pozzi è sulla lista statale dei pozzi da tappare. Il Dipartimento statale per la protezione ambientale prevede di spendere 400 milioni di dollari per tappare 4.000 pozzi nei prossimi anni.

Alla domanda sul perché il pozzo di Norrid non fosse sulla lista di collegamento del DEP, il vice segretario ad interim Kurt Klapkowski ha detto: "Se c'è una parte responsabile, vogliamo che faccia il lavoro prima che il contribuente debba pagare il conto. Voglio dire, sarà ovviamente il primo approccio in ogni caso. Ma se si tratta di un problema di sicurezza pubblica, lo esamineremo."

I documenti del tribunale e dello stato mostrano che il proprietario del pozzo è una società della Virginia chiamata Club Zed Investments. Un portavoce dell'azienda ha detto che Club Zed non è responsabile perché non è l'operatore del pozzo. Club Zed ha identificato l'operatore come Prosperity Oil, una società del West Virginia che ha cessato l'attività nel 2004.

Dopo che Action News Investigates ha chiesto al DEP informazioni sulla pista ciclabile, un portavoce ha detto che sarà aggiunta a un futuro contratto di collegamento.

Uno dei primi pozzi abbandonati ad essere tappato era vicino a una casa nella municipalità dell'Ohio. Questa è stata una sorpresa per il proprietario della casa Ed Vojtas.

"Non so come siamo finiti sulla lista delle priorità da fare. La nostra perdeva, ma in misura minore rispetto a molte altre," ha detto.

Un altro pozzo nell'elenco dei collegamenti del DEP si trova a Forward Township, anche se un rapporto del DEP afferma che gli ispettori non sono nemmeno riusciti a trovare il pozzo.

L'elenco comprende anche un pozzo a Kennedy Township che, secondo i registri del DEP, è già tappato.