La Richmond Gas Works ha un problema di perdite

Kevin Cianfarini, attivista ambientale e volontario di Beyond Manthrope RVA, mostra ai giornalisti una fuga di gas che ha trovato e segnalato giovedì a Church Hill. Cianfarini passeggia per i quartieri nel tempo libero utilizzando un sensore per misurare i livelli di metano vicino alle linee del gas. Ha segnalato questa fuga di notizie circa una settimana prima e da allora ha visto prove di lavori in corso nell'area della perdita.

Kevin Cianfarini mostra ai giornalisti una fuga di gas che ha trovato e segnalato giovedì a Church Hill. Qui, la lettura mostra un limite inferiore di esplosività pari a 100, che secondo lui significa "il gas ha raggiunto una concentrazione nell'aria tale da poter accendersi".

Kevin Cianfarini mostra ai giornalisti una fuga di gas che ha trovato e segnalato giovedì a Church Hill.

Si sente odore di uova marce in Carlisle Avenue.

Da settimane una tubazione del gas naturale perde da un tappo giallo sul ciglio della strada. Kevin Cianfarini, un volontario del gruppo locale di difesa ambientale Beyond Manthrope, controlla l'aria con un rilevatore di gas di fascia alta.

Il rilevatore emette un segnale acustico e emette un numero: "100%". Cianfarini appare preoccupato, ma non sorpreso. Secondo Cianfarini, c'era abbastanza gas nell'aria perché un fiammifero vagante o una scintilla potessero accenderlo.

La perdita su Carlisle Avenue è una delle oltre 870 tubazioni che perdono, secondo i documenti condivisi dal Dipartimento dei servizi pubblici della città.

Questi tubi rilasciano gas naturale nell’aria della città, costando denaro ai consumatori, contribuendo al riscaldamento globale e creando rischi per la salute che richiedono ripetutamente l’intervento delle agenzie cittadine e statali. La città ha principalmente attribuito la colpa alle sue vecchie linee del gas – create nel 1851 – realizzate con materiali più soggetti a perdite con l’invecchiamento.

Mercoledì mattina una fuga di gas fuori 3600 West Broad Street ha costretto a evacuazioni temporanee dall'edificio e ha bloccato sia West Broad che l'Interstate 195 mentre gli equipaggi indagavano sulla fonte della perdita.

Un esempio calzante si è verificato la settimana scorsa, quando sono state segnalate due fughe di gas all’interno dei confini della città in meno di 24 ore, spingendo gli equipaggi a evacuare gli edifici e a chiudere l’Interstate 95. Per legge, la città è obbligata a rispondere immediatamente alle perdite all’interno. case. Non è necessario riparare immediatamente le perdite esterne.

Ma l’interruzione a lungo termine sta influenzando i libretti degli assegni dei Richmonders. Quando le tubature della città perdono, i residenti pagano il conto. L'anno scorso, la città ha perso gas per un valore di quasi 4 milioni di dollari, secondo le ricevute di acquisto esaminate dal Richmond Times-Dispatch. L’anno prima aveva perso più di 5 milioni di dollari.

I dati cittadini mostrano che le perdite sono ovunque: a Short Pump, Glen Allen, Highland Springs, Bon Air. I distretti di Fan e Museum sono costellati di perdite, mostrano i dati, e almeno 10 perdite sono attive a Church Hill e Montrose Heights, dove Cianfarini e il volontario Erik Shilts spesso camminano per testare i tappi del gas.

Questa mappa delle fughe di gas naturale di Richmond è stata creata da Beth Zizzamia e dallo Spatial Analysis Lab dell'Università di Richmond.

Le perdite si verificano quando tubi di ghisa vecchi di 170 anni si corrodono o quando i tubi vengono accidentalmente intaccati dalle squadre di costruzione. Nel 2019, a Bon Air si è verificata una perdita da una tubazione del gas a causa di un fulmine nelle vicinanze. Secondo la PHMSA, l’agenzia federale che monitora i gasdotti, il tubo ha rilasciato gas per un valore di oltre 50.000 dollari.

Anche a Richmond le fughe di notizie stanno peggiorando. Nel gennaio 2022, il sistema ha disperso nell’atmosfera il 14% di tutto il gas, il tasso di perdita più alto mai registrato dall’azienda in un mese. Secondo i dati della città, negli ultimi quattro anni, il sistema ha perso ogni anno tra il 4% e il 6% della sua fornitura totale.

Il sindaco Levar Stoney ha promesso di riparare molte delle linee utilizzando 10 milioni di dollari di sovvenzioni federali che la città ha festeggiato di aver ricevuto ad aprile.

"Questi 10 milioni di dollari serviranno molto ovviamente perché ridurranno i costi per i nostri consumatori, ma saranno anche rispettosi dell'ambiente in modo da poter ridurre la quantità di emissioni che entrano nella nostra atmosfera che sfortunatamente portano a effetti pericolosi sul nostro clima, " ha detto Stoney il mese scorso.