Uno studio rivela che la pulizia manuale degli strumenti medici espone il personale e l'ambiente circostante a fluidi potenzialmente contaminati

I risultati rafforzano l’importanza dei controlli tecnici e dell’uso appropriato dei DPI per proteggere il personale addetto alla lavorazione e ridurre i rischi di contaminazione

Arlington, Virginia, 13 ottobre 2022 – Un nuovo studio pubblicato oggi sull’American Journal of Infection Control (AJIC) mostra che la pulizia manuale degli strumenti medici riutilizzabili genera spruzzi consistenti a più di due metri dalla fonte. I risultati rafforzano l’importanza dei controlli tecnici e dell’uso appropriato dei dispositivi di protezione individuale (DPI) per ridurre il rischio di contaminazione sia per il personale addetto alla lavorazione che per le loro strutture.

"Questo studio conferma che i tecnici che lavorano nei reparti di lavorazione sterile sono a rischio di esposizione a gocce d'acqua che possono contenere sangue, tessuti e altri fluidi dei pazienti", ha affermato Cori L. Ofstead, presidente e CEO di Ofstead & Associates e autore principale dell'articolo . "Anche in un reparto di trattamento sterile progettato in modo ottimale per ridurre potenziali esposizioni, siamo rimasti sorpresi dall'abbondanza di goccioline generate durante l'esecuzione delle fasi di trattamento degli strumenti che sono state completate in conformità con le istruzioni per l'uso dei produttori."

Lo studio si espande su un progetto pilota completato da Ofstead e colleghi nel 2021 – la prima valutazione reale dell’efficacia dei DPI per il personale addetto alla lavorazione sterile – che ha concluso che il personale che tratta strumenti e attrezzature mediche riutilizzabili può essere esposto a tessuti, sangue e altro liquidi del paziente anche quando si indossano i DPI consigliati. Precedenti ricerche hanno dimostrato un legame tra la contaminazione diffusa dai lavandini e le epidemie nelle strutture sanitarie.

Lo studio attuale è stato condotto in un grande centro medico accademico urbano, all’interno di un nuovo reparto di lavorazione sterile progettato per ottimizzare il flusso di lavoro e prevenire la contaminazione incrociata. Per quantificare la quantità di schizzi generati durante le attività di lavorazione manuale, caratterizzare i modelli di dispersione delle goccioline e valutare l'efficacia dei DPI, i ricercatori hanno coinvolto personale di lavorazione esperto e certificato per condurre un'elaborazione simulata di un endoscopio gastrointestinale e di una sonda ecografica seguendo le istruzioni per l'uso (IFU) dei produttori. . Prima delle simulazioni, la carta per il rilevamento dell'umidità veniva affissa ai DPI dei tecnici che lavoravano al lavandino e posizionati a 3-4 piedi di distanza, così come sulle superfici ambientali, compresi i piani dei reparti.

Dopo il completamento delle attività di pulizia, i ricercatori hanno misurato la quantità di goccioline generate e l’entità della dispersione. I risultati mostrano che ogni ciclo di lavorazione ad un certo punto ha generato schizzi, con goccioline rilevate fino a 7,25 piedi di distanza dal lavandino di lavorazione. Alcune attività, in particolare il risciacquo della sonda ecografica secondo le IFU, hanno generato schizzi consistenti che hanno esposto l'ambiente e l'attrezzatura vicino al lavandino, nonché il tecnico di elaborazione che esegue la pulizia. Il tecnico al lavandino è stato esposto a goccioline dalla testa ai piedi durante la maggior parte delle attività e sono state rilevate goccioline estese su camici e copriscarpe indossati dai tecnici a 3-4 piedi di distanza.

Al di là delle implicazioni per le persone all’interno e intorno ai lavelli di lavorazione, gli schizzi rappresentano una potenziale fonte di contaminazione per il personale e i pazienti nelle strutture sanitarie. Le norme affermano che i liquidi possono fungere da veicolo per il trasferimento di microrganismi. Nel presente studio, il trasporto di endoscopi bagnati ha disperso goccioline su un percorso di 15 piedi dal lavandino al sistema automatizzato di ricondizionamento degli endoscopi.

"Questo studio è istruttivo per i preventori delle infezioni e i professionisti della sicurezza sul lavoro, poiché fornisce un contesto rispetto al quale dovrebbero esaminare i flussi di lavoro del reparto di lavorazione sterile e valutare se sono necessarie ulteriori misure di prevenzione delle infezioni o di controllo tecnico per proteggere al meglio i lavoratori e gli altri nelle loro strutture", ha affermato Linda Dickey, RN, MPH, CIC, FAPIC, presidente APIC 2022. "Rafforza inoltre l'importanza fondamentale di una cultura della sicurezza che supporti i lavoratori - compresi processi e formazione che facilitino l'uso appropriato dei DPI, come tempo sufficiente per togliere e indossare nuovamente i DPI durante il processo di ricondizionamento degli strumenti - per un'adeguata protezione dall'umidità. ."