Il video presenta test imperfetti su maschere e livelli di ossigeno

Un video virale mette in dubbio la sicurezza delle maschere facciali utilizzando un rilevatore di gas per mostrare presumibilmente che le maschere provocano livelli di ossigeno pericolosi per chi le indossa. Ma gli esperti – e la società che produce il rilevatore di gas – affermano che il test del video è scientificamente difettoso.

In un popolare video diffuso su Facebook, un funzionario locale della Pennsylvania mette in dubbio la sicurezza delle maschere facciali sostenendo che un test eseguito sulla telecamera mostra che le maschere impediscono alle persone di respirare "il livello di ossigeno richiesto".

Ma il test del video virale è scientificamente difettoso e le sue conclusioni errate, secondo numerosi esperti.

Il video di Jeff Neff, vigile del fuoco e presidente del consiglio comunale di Sewickley, Pennsylvania, è stato caricato il 27 giugno e ha raccolto più di 11.000 condivisioni e oltre 260.000 visualizzazioni. È una delle tante recenti affermazioni dubbie sulle maschere per il viso, che i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano di utilizzare per contribuire a limitare la diffusione di COVID-19.

Il CDC consiglia al grande pubblico di utilizzare maschere di stoffa negli ambienti pubblici, soprattutto quando è difficile mantenere la distanza fisica. Gli esperti, compresi quelli dell’American Lung Association, hanno affermato che le maschere non causano bassi livelli di ossigeno.

Neff, che a giugno ha partecipato senza successo alle primarie repubblicane nel 37esimo distretto senatoriale dello stato, inizia con alcune affermazioni corrette sui normali livelli di ossigeno nell'aria e sulle norme federali sulla sicurezza sul posto di lavoro. Secondo la NASA, l'aria è composta per il 21% da ossigeno e l'OSHA, Occupational Safety and Health Administration, definisce un'"atmosfera carente di ossigeno" - e quindi pericolosa per la vita o la salute - come quella in cui l'ossigeno scende al di sotto del 19,5% di volume.

Le affermazioni centrali che seguono, tuttavia, si basano su un test infondato.

Nel video, Neff utilizza un dispositivo per rilevare i livelli di gas per suggerire che quattro diverse maschere facciali privano chi le indossa di un adeguato apporto di ossigeno perché le letture del rilevatore scendono al di sotto del 19,5% per l’ossigeno. E conclude: "Non importa cosa scegli - calzino, maschera fantasia tipo neoprene, maschera economica, N95, la migliore disponibile - nessuno di loro ti permette di respirare il livello di ossigeno richiesto, che dovrebbe essere vicino al 21%".

Gli esperti che abbiamo contattato hanno contestato la sua metodologia e i suoi risultati.

"È davvero disinformato e poco qualificato" per condurre un test del genere, ha affermato Thomas Fuller, professore associato di scienze della salute presso l'Illinois State University e membro dell'American Industrial Hygiene Association, che ha esaminato il video per FactCheck.org.

Fuller, un igienista industriale certificato, ha affermato che il problema principale con il test di Neff è che il misuratore, posizionato sotto le varie maschere, rileva il respiro espirato di Neff, che contiene circa il 16% di ossigeno e include altri gas, come anidride carbonica e azoto. . "Ciò che sta misurando è ciò che sta espirando: sono i gas che assorbono la concentrazione in quello spazio chiuso", ha detto Fuller.

Fuller ha affermato che le molecole di ossigeno sono abbastanza piccole da passare attraverso tali maschere quando chi le indossa inala.

Anche MSA Safety, il produttore del dispositivo utilizzato da Neff, un rilevatore multigas ALTAIR 5X, ci ha detto che ci sono problemi con l'utilizzo del dispositivo per tale test.

"Sebbene ALTAIR 5X rilevi i livelli ambientali di ossigeno, monossido di carbonio e altri gas, non è progettato per l'uso indicato", ha detto in una e-mail Samantha D'Uva, portavoce dell'azienda. "Si tratta di un rilevatore di gas portatile progettato per applicazioni in cui è necessario rilevare atmosfere potenzialmente pericolose o combustibili in fabbriche, stanze, aree di lavoro e spazi confinati molto più grandi dell'area all'interno di una copertura per il viso."

D'Uva ha continuato: "Se utilizzato per campionare l'aria dietro una maschera facciale, il respiro espirato di chi la indossa sostituirebbe l'ossigeno e successivamente metterebbe l'ALTAIR 5X in allarme di ossigeno. La stessa cosa accadrebbe se si espirasse semplicemente nella linea di campionamento. A causa di il tempo di risposta e di recupero del sensore di ossigeno, combinato con il piccolo spazio all'interno della maschera, le letture non avrebbero il tempo di reimpostarsi prima dell'espirazione successiva, risultando in un allarme continuo."