Perché il tablet Google Pixel potrebbe uccidere lo smart display

Di Jennifer Pattison Tuohy, una recensore di casa intelligente che testa gadget connessi dal 2013. In precedenza ha scritto per Wirecutter, Wired e BBC Science Focus.

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Con l'arrivo del Pixel Tablet con un dock per altoparlanti in carica al Google I/O questa settimana, Google ha fatto quello che sa fare meglio: uccidere un prodotto. Solo che questa volta non ha semplicemente ucciso il suo prodotto; prefigurava la morte dell'intera categoria degli smart display. Ah bene. Hanno fatto una bella corsa, ma gente, è la fine della corsa. L'ora precisa della morte è avvenuta quando Rose Yao, dirigente di Google, ha descritto il nuovo Pixel Tablet sul suo dock in questo modo: "Sembra uno schermo intelligente, ma ha un enorme vantaggio... le app Android".

Quando una delle uniche due aziende che producono display intelligenti proclama con orgoglio che il suo nuovo e brillante dispositivo di controllo della casa intelligente non è uno smart display, il gioco è finito. Yao ha anche correttamente sottolineato uno dei due principali problemi degli smart display: il loro software è frustrantemente limitato. L'altro problema? Anche il loro hardware è pessimo. È un doppio colpo potente.

Allora, dove è andato tutto storto?

L'idea originale dello smart display era un altoparlante intelligente con uno schermo per visualizzare informazioni aggiuntive. Nella recensione di The Verge del primo Echo Show, Dieter Bohn ha elogiato il dispositivo per non aver cercato di essere un tablet. "La sua forza è nella sua semplicità", ha scritto.

Sei anni dopo, i display intelligenti sono tutt’altro che semplici. I display intelligenti di oggi tentano di fare troppo con troppo poco e in gran parte falliscono in tutto.

È un'interfaccia di controllo della casa intelligente? È un calendario domestico? È una piccola TV? È un altoparlante intelligente? È un dispositivo per videochiamate? È una sveglia? È una cornice digitale? SÌ. Fa davvero bene qualcuna di queste cose? No. (Beh, forse una cornice digitale: quella gliela darò.)

Per essere chiari, qui mi sto occupando specificamente dei display intelligenti. Gli altoparlanti intelligenti sono dispositivi eccellenti. Sono migliori per la riproduzione di musica rispetto ai display intelligenti (nessuno schermo gigante che rovina l'acustica) e sono migliori nel rispondere ai comandi vocali (per lo stesso motivo) e, quindi, nel controllare la tua casa intelligente. In effetti, l’unica cosa che un display intelligente aggiunge davvero a un altoparlante intelligente sono i problemi. Il mio altoparlante Echo originale del 2014 funziona ancora alla grande, ma ho avuto più display intelligenti che mordevano la polvere.

L’unica cosa che un display intelligente aggiunge davvero a un altoparlante intelligente sono i problemi

Le due aziende che producono la maggior parte dei display intelligenti, Amazon e Google, le hanno rese ecosistemi in gran parte chiusi che eseguono software mal progettato su hardware sottodimensionato. L'unico vantaggio è che sono economici, soprattutto se paragonati a un dispositivo che può effettivamente fare tutto quanto sopra. L'Echo Show 5 entry-level costa $ 85 e Nest Hub costa $ 99, ed entrambi sono spesso disponibili per molto meno grazie a sconti aggressivi. Un iPad, un tablet Google Pixel o questo tablet familiare condiviso dall'aspetto molto interessante di Hearth partono da circa $ 300 e arrivano fino a $ 700.

Amazon, con i suoi quattro display intelligenti, e Google, con i suoi due hub Nest, hanno provato, senza riuscirci, a trovare casi d’uso convincenti nelle nostre case per i loro gadget sempre più multitasking. Dall'attaccare uno schermo rotante inquietante su uno e trasformarne un altro in un rilevatore del sonno fino a renderli quasi tutti telecamere di sicurezza (qualcosa che nessuno chiedeva), molto è stato lanciato sullo smart display e molto poco è rimasto bloccato.

Ovviamente, Amazon continuerà a vendere queste cose. Anche Google potrebbe farlo. Ma è chiaro che abbiamo raggiunto un punto di svolta e il settore ha capito che è ora di andare avanti. Se la casa intelligente deve funzionare, abbiamo bisogno che anche i dispositivi di controllo funzionino.

Gli usi principali che ho per uno smart display sono come opzione touchscreen quando voglio spegnere una luce, chiudere una porta o regolare un termostato senza usare la voce, un videocitofono per telecamere di sicurezza, un calendario/lavagna familiare e uno schermo da banco su cui i miei figli possono guardare uno spettacolo mentre fanno colazione.