Un cambiamento nell’olfatto dopo il COVID

Essere in grado di gustare e annusare è una parte essenziale per godersi la vita di tutti i giorni. Ma per alcuni trasportatori a lungo raggio legati al COVID-19, questi sensi possono diventare estremamente spiacevoli. Alcune persone sperimentano un cambiamento nel gusto e nell'olfatto in seguito all'infezione da COVID-19, noto anche come parosmia (senso dell'olfatto anormale), iposmia (diminuzione del senso dell'olfatto) e anosmia (perdita del senso dell'olfatto). La buona notizia è che di solito è solo temporanea, nella maggior parte dei casi. Tuttavia, non importa quanto durano queste condizioni, possono essere molto distruttive.

Kristine Smith, MD, rinologa e professore assistente presso la Divisione di Otorinolaringoiatria (chirurgia della testa e del collo) presso l'Università dello Utah Health, risponde a otto domande sulla parosmia.

Anche se non si sa esattamente cosa scateni la parosmia, l’alterazione dell’olfatto può essere causata da malattie virali come il comune raffreddore o l’influenza. Anche traumi cranici, farmaci e malattie neurologiche come il morbo di Parkinson e altre malattie neurodegenerative possono causare parosmia. Durante una malattia virale, i recettori nervosi del naso possono essere danneggiati e modificare la percezione dell’olfatto. Si ritiene che questo stesso fenomeno si verifichi durante l’infezione da COVID-19.

La perdita del gusto e dell’olfatto è un sintomo comune dell’infezione da COVID-19. Nella fase di recupero di COVID-19, un paziente normalmente riacquista i sensi. Tuttavia, alcune persone sperimentano un cambiamento nel loro senso dell’olfatto circa tre o quattro mesi dopo l’infezione. Le persone riferiscono che alcune cose, come il cibo o l'odore del corpo, odorano di spazzatura, uova marce o sostanze chimiche. Questo senso dell'olfatto alterato è chiamato parosmia.

Il numero di pazienti che manifestano una perdita dell’olfatto e del gusto durante o dopo l’infezione da COVID-19 varia ampiamente. La perdita o il cambiamento del gusto e dell’olfatto durante l’infezione da COVID-19 colpisce circa il 50-75% delle persone. Circa il 25-75% sviluppa la parosmia nella fase di recupero del COVID-19.

I pazienti di solito migliorano lentamente con il tempo. Circa il 65% delle persone con parosmia o iposmia indotta da COVID-19 riacquista questi sensi entro circa 18 mesi, mentre l’80-90% riacquista questi sensi entro due anni.

Se perdi il senso dell’olfatto o hai una riduzione del senso dell’olfatto mentre hai il COVID-19, è più probabile che sviluppi un disturbo dell’olfatto in seguito. Ma puoi comunque sperimentare la parosmia anche se originariamente non avevi perdita dell'olfatto. Anche i pazienti più giovani e le donne sembrano avere una maggiore incidenza di disturbi dell’olfatto post-COVID-19. Non è chiaro il motivo per cui questi gruppi siano maggiormente colpiti.

Il numero di persone che segnalano la parosmia sembra cambiare nel tempo con le varianti COVID-19. All’inizio della pandemia sono stati segnalati più casi di parosmia con il virus SARS-CoV-2 originale. Sebbene i pazienti stiano ancora sperimentando la parosmia, il numero di pazienti che cercano aiuto per i loro sintomi è inferiore con le varianti più recenti.

Non esistono trattamenti garantiti per la parosmia post-COVID-19. Tuttavia, alcune terapie possono aiutare alcuni pazienti. Questi includono:

Altre terapie come i blocchi del ganglio stellato, l’acido alfa-lipoico e l’iniezione di plasma ricco di plasma (PRP) sono allo studio come potenziali trattamenti per la parosmia indotta da COVID. I rischi o i potenziali benefici non sono ancora noti.

Le terapie domiciliari o naturali stanno diventando sempre più comuni, maNON provarli senza prima parlare con il medico.Ciò che metti nel naso potrebbe essere assorbito nel flusso sanguigno, il che potrebbe essere potenzialmente pericoloso per la salute.

Perdere il senso dell'olfatto o avere un cambiamento nel senso dell'olfatto non ti causerà direttamente danni, ma può aumentare il rischio di alcune cose potenzialmente dannose, come: