Una fuga di gas, un'esplosione o semplicemente un esperimento andato storto?

Giovedì gli studenti della USC hanno ricevuto un'e-mail sconcertante dal Dipartimento di Pubblica Sicurezza su una fuga di gas presso il Neely Petroleum Engineering Building che ha mandato una persona in ospedale a causa di un infortunio subito dall'incidente. Tra i resoconti contrastanti del preside dell'USC Viterbi Yannis C. Yorstos e del capo del DPS David Carlisle, gli studenti sono ancora confusi su cosa sia successo esattamente nell'edificio.

L'incidente è avvenuto poco prima delle 16:00. Il capo del DPS Carlisle ha confermato l'esplosione, mentre Dean Yortsos ha detto che non si è trattato di un'esplosione, ma solo di un esperimento scientifico andato storto. Sul posto sono intervenuti sette camion dei pompieri, tre ambulanze paramediche, due veicoli del comando di battaglione e un veicolo pericoloso.

Secondo Yortsos, uno studente stava eseguendo un esperimento con l'azoto prima che diventasse pressurizzato e il contenitore esplodesse. Lo studente è stato trasportato in ospedale dopo l'incidente.

"Era stordito, ma è riuscito a uscire da solo", ha detto Yortsos. "E poi è andato in ospedale solo per assicurarsi che non ci fosse nient'altro che non andava, ed è stato dimesso. E in realtà, era di nuovo in laboratorio il giorno successivo."

L'evacuazione di Neely e dei quattro edifici circostanti è stata inspiegabilmente ritardata di alcuni minuti mentre il DPS e i vigili del fuoco di Los Angeles raccoglievano informazioni sull'incidente.

Trenta minuti dopo che si è verificata la presunta fuga di notizie, la comunità dell'USC è stata informata tramite un'e-mail dal DPS. Inviato a tutti gli studenti e al personale, il sistema di notifica di emergenza TrojansAlert ha dettagliato l'incidente dovuto al gas dopo aver incluso un modello non compilato utilizzato dal DPS per fornire i dettagli dell'incidente.

"Era davvero strano, per una situazione del genere ti aspetteresti che avessero ragione", ha detto Leonel Herrera, studente del secondo anno della USC.

Spencer St. Denis, un senior dell'USC, era alla partita di basket USC-UCLA quando ha ricevuto le notifiche dal DPS.

"È stato un po' strano vederlo, perché la USC ha così tante persone e personale credibili, e poi quando ciò accade, pensi: 'Cosa stava realmente succedendo lì?' Tipo, era una cosa del genere che avrebbe potuto essere prevenuta?" St. Denis ha detto.

Questa non è la prima volta che gli studenti della USC ricevono informazioni confuse dal DPS.

"Ho visto un'e-mail basata su un modello e due e-mail dopo ho visto l'e-mail corretta che intendevano inviare", ha affermato Herrera.

Secondo CBS LA, questa è la quarta volta che LAFD risponde a un'emergenza materiali pericolosi alla USC da settembre e la seconda volta che interviene in questo specifico edificio

Sebbene il DPS avesse allertato la comunità dell’USC della fuga di gas tramite Twitter e TrojansAlert, LAFD inizialmente non ha confermato la notizia. Alla fine una squadra di materiali pericolosi ha valutato l'edificio e non ha riscontrato perdite o incendi e l'edificio è stato prontamente riaperto.

Un comunicato stampa della LAFD recitava: "La squadra dei materiali pericolosi della LAFD è entrata e ha controllato ogni piano dell'edificio. Non hanno trovato pericoli e hanno confermato che non c'erano perdite. Tutte le letture dell'aria (tramite contatore del gas portatile) erano normali. Solo il paziente iniziale ( come da primo allarme) è stato trasportato, non sono stati segnalati altri feriti. La maggior parte delle risorse della LAFD verranno rilasciate mentre rimane una task force per supervisionare il ripopolamento dell'edificio."

In risposta alle critiche al messaggio confuso, Carlisle ha affermato che il DPS ha un breve periodo di tempo per valutare la situazione dinamica e che la sicurezza è la loro preoccupazione principale.

Herrera ha osservato che il DPS dovrebbe migliorare il suo sistema di allerta in modo da garantire ulteriormente la sicurezza della comunità: "Con una situazione di tale gravità, dovrebbe essere fatto bene la prima volta piuttosto che confondere gli studenti".