Astro di Amazon potrebbe non salvare la tua casa intelligente, ma sarà il tuo nuovo migliore amico

Meno Cortana, più Tamagotchi

Recentemente ho acquistato un Tamagotchi di prima generazione e, per una settimana felice, ho rivissuto la mia giovinezza, vivendo da madre single destreggiandomi tra lavoro, sonno e crescendo la mia strana bambina Tarakotchi.

Per tutta la settimana, sono stato inondato da un'ondata di ricordi nostalgici: dalla signora della mensa della mia scuola che teneva il Tamagotchi degli studenti nel grembiule e li teneva in vita durante le lezioni, alla dolce, dolce sensazione di successo quando riuscivo a fornire il cibo ottimale prenditi cura del mio animale domestico virtuale e segna l'inafferrabile Mametchi.

Nei 20 anni trascorsi dalla popolarità di giocattoli come Tamagotchi, abbiamo visto un'abbondanza di dispositivi per cani robot che non atterrano mai del tutto, la nascita e la morte di siti di animali virtuali come Neopets e persino giochi per la cura degli animali come Nintendogs raggiungere le vette di successo per poi crollare quando arrivò il momento del sequel.

Più o meno nello stesso periodo in cui ho acquistato il mio Tamagotchi, sono stato invitato a vedere di persona l'Astro home bot di Amazon, e penso che sto finalmente iniziando a capire il posto che potrebbe avere, ma non è come un puro assistente domestico intelligente.

Penso invece che Amazon potrebbe colpire il mercato della robotica dove fa più male: i portafogli dei genitori.

Nel caso te lo fossi perso, Astro è fondamentalmente un Echo Show potenziato su ruote con uno scomparto per trasportare oggetti e un periscopio nascosto. Al momento della stesura, è disponibile esclusivamente negli Stati Uniti e solo su invito, senza aggiornamenti da Amazon su quando ciò potrebbe cambiare.

Molti hanno avuto dubbi su se e quando uscirà il prodotto, se qualcuno lo acquisterà e, molto semplicemente, a quale scopo serva.

Ha alcune fantastiche funzionalità pratiche oltre ad essere abilitato per Alexa; dall'uso del riconoscimento facciale per localizzare i membri della famiglia e consegnare loro le cose al controllo se il piano cottura è spento con la sua fotocamera periscopica assurdamente lunga, Astro è un ottimo assistente domestico.

Tuttavia, qualcosa che David Limp, vicepresidente senior di dispositivi e servizi di Amazon, ha detto su Astro mi ha davvero colpito. Non è strettamente un robot da lavoro come alcuni dei migliori robot aspirapolvere di iRobot, che è stato recentemente acquisito da Amazon; Astro è più per compagnia.

Quando Astro si muove, gira lo schermo della "testa" nella direzione di viaggio prima di dirigersi verso la sua destinazione. Gli piace (usato liberamente qui per un bot privo di emozioni) stare in mezzo alle persone e identifica il punto in cui si svolge l'azione in casa per uscire con te quando sei inattivo.

Il piccolo robot trasuda carattere e carisma e Ken Washington, vicepresidente di Consumer Robotics presso Amazon, ha suggerito che avrà una propria voce al di fuori di quella di Alexa. Astro, in questo senso, sta assumendo una vita propria ed è sulla buona strada per diventare il primo robot da compagnia esistente che sia più di un semplice espediente.

Questa attenzione ai dettagli è qualcosa che apprezzo molto nei dispositivi, ma il fattore divertente di Astro è dove brilla davvero.

Ad esempio, la capacità del bot di creare imitazioni di animali mi ha completamente affascinato. Nemmeno io ero solo; la stanza era inondata di giornalisti adulti adulti che tubavano verso Astro mentre imitava una balena, inclinando la testa come se stesse cavalcando le onde dell'oceano, emettendo rumori di schizzi e sollevando il periscopio come se stesse ripulendo la cerbottana.

Astro può anche ballare al proprio ritmo allegro ed eseguire routine speciali per celebrazioni come il Cinco de Mayo, la festa della mamma e la festa del papà. Washington afferma che questo elenco di capacità continuerà solo a crescere.

La dolcezza e il fascino di Astro sono il tipo di cose che i bambini adorerebbero. Se l'educazione fosse integrata nelle capacità interattive di Astro, passerebbe dall'essere un altro schermo in casa con cui i bambini possono ammazzare un po' di tempo a qualcosa che impareranno ad amare e di cui prendersi cura.

Allora perché questo è importante in questo momento? Bene, di recente abbiamo sentito mormorare che Astro si sta orientando maggiormente verso le sue funzionalità di casa intelligente. Sembra una sorta di allontanamento da ciò per cui pensavo che il prodotto sarebbe stato migliore quando ho visto il dispositivo di persona poche settimane prima.