Revisione automatica: morso

L'Alfa Romeo Tonale del 2024 è il primo veicolo elettrificato del marchio con una batteria da 15,5 kWh abbinata a un motore turbo-4.

Henry Payne/The Detroit News/TNS

Balocco, Italia — Proseguendo in discesa sulla SP338 attraverso la campagna italiana, la strada si restringe a un'unica corsia sulla strada per Bollengo, con un nastro di curve veloci e tornanti a 180 gradi davanti a sé. Ho dato gas al mio tester Alfa Romeo e lo stallone d'acciaio si è impennato attraverso le curve alberate.

Ho ammirato il classico scenario italiano nella culla della provincia lombarda dove l'Alfa è nata 113 anni fa. Ma non sto guidando una classica auto sportiva Alfa ribassata.

Sto pilotando un SUV Tonale alto e rivolto direttamente al mercato statunitense.

Sì, SUV. Quando è entrata nel mercato del lusso statunitense nel 2015, l'Alfa Romeo si è inserita nella corsa alle vendite americana post-Grande Recessione con una delle sue grandi auto sportive, la 4C. Agile, sexy e deliziosamente rumorosa, la due posti ha introdotto la personalità italiana in un mercato statunitense sotto i 100.000 dollari, pieno di Hellcats, Shelby e Z06. Sulla scia della 4C arrivarono la veloce berlina Giulia e il SUV Stelvio.

Ma i tempi stanno cambiando. I SUV hanno schiacciato le vendite di berline premium, le auto elettriche Tesla ad alta tecnologia dominano le vendite di lusso e i governi hanno tracciato un grande obiettivo rosso attorno al motore a combustione interna da eliminare. Quindi, per il suo ultimo atto, il venerato marchio italiano è leader con un SUV Tonale elettrificato, a trazione integrale, tecnologico e subcompatto.

Presentando in anteprima un flusso di veicoli elettrici puri che renderanno il marchio completamente elettrico entro il 2027, Tonale, curiosamente, non è solo a batteria come il concetto che Tonale ha anticipato al Los Angeles Auto Show del 2018. Questa vettura viene invece prodotta in Italia insieme alla Dodge Hornet ibrida plug-in con la quale condivide la piattaforma.

Sospetto che l'Alfa farà presto la sua grande affermazione sui veicoli elettrici con una nuovissima, splendida berlina Giulia (forse basata sulla stessa piattaforma STLA completamente elettrica, da 800 volt, della malvagia Dodge Charger Daytona SRT Banshee). Potrebbe anche essere costruito negli Stati Uniti per beneficiare dei generosi sussidi federali.

Ma per ora, Alfa deve vendere volumi in più mercati e guadagnare crediti d’imposta sull’elettricità per scongiurare le multe dello Stato-bambino. Tonale si rivolge quindi al cuore di un popolare mercato delle utilitarie che comprende concorrenti come BMW X1, Jaguar E-Pace, Volvo VC40, Mercedes GLA e Cadillac XT4.

Anche se mezzo elettrizzato, il Tonale non è quasi cotto a metà. Questa è una voce avvincente.

È il SUV più bello del segmento. Mi hai avuto alle cinque buche, quadrante telefonico. Come i reni della BMW, la griglia Trilobo dell'Alfa è riconoscibile ma non appariscente. Ha abbellito tutto, dalla Giulietta del 1955 alla 4C, e Tonale le dà un'interpretazione del 21° secolo con sottili fari a triplo fascio che incorniciano la griglia a becco. Sembra uno sparviero in cerca di preda.

I fianchi Tonale sono tonici, semplici. A differenza della Lexus NX, l'Alfa (avvolgetela in uno qualsiasi dei colori nazionali italiani, rosso/bianco/verde) sa di essere bella. "Sembra davvero bello", ha detto la signora Payne a prima vista.

La bellezza non è quasi superficiale.

Tonale è l'unica ibrida plug-in del segmento insieme alla NX. Ciò significa che, in base a una scappatoia nella legge federale, il plug-in da $ 44.590 ha diritto a un credito d'imposta di $ 7.500 se affittato, dandogli un enorme vantaggio di prezzo rispetto ai suoi concorrenti. E, ehm, l’Alfa prevede che l’80% di Tonales sarà affittato.

Il propulsore plug-in significa anche la migliore potenza della categoria, con numeri di cavalli e coppia che fanno vergognare il fratello maggiore Stelvio. Uscendo dal terreno di prova dell'Alfa sulla SP230 (SP sta per Stada Provinciali, ovvero strada provinciale) a nord di Candelo, il Tonale ha inghiottito l'autostrada come se fosse stato sparato da un cannone. Grazie alla batteria da 15,5 kWh che fornisce una coppia continua prima che il motore turbo-4 si avvii.

Ho sperimentato per la prima volta questo concetto sulla E-Ray Corvette. Gli ingegneri Chevy lo chiamano “torque-fill” (come se il V-8 da 6,2 litri avesse bisogno di più coppia ai bassi regimi). Il semplice mulino da 1,3 litri del Tonale, d'altro canto, viene trasformato dall'ulteriore e-torque. Rispetto al Tonale, il turbo-4 non ibrido da 2,0 litri, ad esempio della Giulia Competition, impiega tutta la mattina prima che il turbo si svegli.