Il sensore ottico fatto in casa aiuta il tuo diesel a superare il test del fumo

Abbiamo tutti sentito parlare del test del fumo e sappiamo che è il livello più basso possibile per quanto riguarda le prestazioni di un dispositivo elettronico. Se non prende fuoco quando viene applicata l'alimentazione, sei a posto per ulteriori test funzionali. Ma la prova del fumo significa ben altro per le auto, soprattutto quelle alimentate a gasolio. E superare i test sugli scarichi diesel può diventare una specie di compito ingrato.

Per rendere un po' più semplice il superamento di questi test, [Janis Alnis] ha ideato questo monitor dei gas di scarico diesel che misura l'opacità delle emissioni della sua auto. Il sensore in sé è abbastanza semplice e imita ciò che utilizzano gli analizzatori di gas di scarico commerciali: un LED e un fotodiodo alle estremità opposte di un tubo di una lunghezza specifica. Le particelle di fuliggine nello scarico che passano attraverso il tubo diffondono la luce in modo prevedibile e i numeri dimostrano che un grado di superamento è qualcosa di superiore al 53% di trasmissione.

Il corpo del sensore è messo insieme da raccordi per tubi in ottone con finestre di vetro verniciate con resina epossidica su ciascuna estremità. Lo scarico entra tramite un raccordo a T collegato a un tubo flessibile e a un tubo di campionamento ed esce attraverso un altro raccordo a T. Una finestra del sensore ha una torcia economica alimentata a batteria come sorgente luminosa, mentre l'altra estremità ha un sensore fotodiodo OPT101 di Texas Instruments. Il sensore è collegato a uno degli ingressi analogici di un Arduino, che gestisce anche un display LCD da 128×64 pixel – ispirato a questo misuratore della qualità dell'aria – per mostrare l'attuale fumosità sia graficamente che in percentuale. Il video qui sotto mostra il sensore al lavoro.

Sebbene si verificassero alcuni problemi con l'accumulo di fuliggine e la condensazione del vapore acqueo, utilizzando il sensore [Janis] ha scoperto che un po' di guida di riscaldamento ha reso le cose abbastanza calde da eliminare la tendenza della sua corsa a fumare un po', permettendogli di passare il suo ispezione.