Come ho impedito a mio figlio di giocare ai videogiochi tutta la notte

Pubblicato il 4 gennaio 2023

Joel Santo Domingo

Condividi questo post

Fermami se l'hai già sentita: non riesco a convincere mio figlio adolescente a smettere di giocare a Fortnite fino al mattino presto. Ma ho trovato una soluzione tecnica che almeno lo ha rallentato: un firewall.

È iniziato in modo abbastanza innocente. Mio figlio di 13 anni ha preso una PlayStation 4 e ha iniziato a stare alzato fino a tardi giocando a Fortnite online con gli amici. Poi ha preso un PC da gioco, è diventato un giocatore classificato di Valorant e, apparentemente, dall'oggi al domani mia moglie ed io siamo stati regolarmente svegliati dalle sue urla su FaceTime e Discord o dai suoi streaming su YouTube.

All'inizio abbiamo provato a limitare il tempo trascorso giocando a tarda notte ai fine settimana, alle vacanze e ai giorni festivi, in parte perché i suoi compiti scolastici non ne venivano influenzati. I suoi voti lo hanno qualificato per l'albo d'onore lo scorso anno, sta frequentando corsi avanzati e ha una vita sociale sia online che offline. Ma la sveglia delle 3:30 era un ponte troppo lontano.

I bambini restano alzati fino a tardi fin dall’alba dei tempi e i dispositivi non fanno altro che rendere tutto più semplice. I pediatri concordano sul fatto che i bambini e gli adolescenti hanno bisogno di una discreta quantità di sonno ogni notte, preferibilmente otto o più ore, per ridurre il rischio di problemi di salute. Ma oltre al richiamo delle sirene di TikTok, ho notato la crescita costante di grandi giochi online come Fortnite, Apex Legends di EA, Call of Duty: Warzone e Valorant di Riot Games, ognuno dei quali ha centinaia di milioni di utenti attivi mensili . E se tuo figlio non ha accesso a un PC o a una console di gioco, potrà comunque giocare alle versioni mobili di Fortnite, Apex e presto anche Warzone e Valorant. Far addormentare mio figlio sembrava un esercizio inutile.

Insonorizzare la stanza di mio figlio era un'opzione, ma volevo davvero rispettare l'orario in cui andava a dormire. In qualità di esperto di tecnologia con decenni di esperienza sia nell'IT aziendale che nei test di rete per i media (incluso questo), ero certo di poter trovare una soluzione tecnica per impedire a questo ragazzo di giocare. Non volevo ricorrere all'opzione nucleare, togliendogli i dispositivi, perché voglio credere che esista un modo migliore per guidare l'uso della tecnologia da parte dei nostri figli. Quindi ho deciso di rendere i dispositivi un po’ inutilizzabili.

Esploriamo le opzioni che ho provato.

Molti router Wi-Fi popolari dispongono di controlli parentali integrati, che sembrerebbero il modo più semplice per impedire a un bambino di giocare a tutte le ore della notte. Basta programmare i controlli del tuo router per bloccare un sito web come nintendo.com o ea.com e il gioco è fatto, giusto? Sfortunatamente, non è così semplice. Il controllo genitori e le restrizioni integrate nella maggior parte dei router e dei sistemi di rete mesh potevano essere efficaci cinque o dieci anni fa, ma una volta installato un gioco online su un dispositivo come un PC o un tablet, si connette direttamente a una moltitudine di server, rendendo inefficace il blocco del sito web.

Gli strumenti di controllo parentale di un router consentono inoltre di bloccare o consentire l'accesso a Internet a un dispositivo specifico utilizzando il cosiddetto indirizzo MAC (media access control). L'adattatore Wi-Fi o Ethernet integrato in tablet, telefoni, console di gioco e laptop ha un indirizzo MAC permanente, che indica al router quale dispositivo sta accedendo alla rete e ti consente di disattivare o mettere in pausa l'accesso a Internet di quel dispositivo.

Quando mio figlio utilizzava la PS4 per giocare a Fortnite, era facile limitare il suo accesso a Internet utilizzando l'indirizzo MAC statico della PS4. Ma quando ha spostato il suo gioco Fortnite (e successivamente Valorant) su un PC, le cose sono diventate molto più difficili.

Le nuove versioni di Windows (10 e 11) e iOS (14, 15 e 16) offrono il cosiddetto indirizzamento MAC privato. L'indirizzamento MAC privato randomizza l'indirizzo MAC del tuo PC, iPhone o iPad, quindi è più difficile per terze parti monitorare i tuoi dispositivi personali su un hotspot Wi-Fi pubblico come in un bar. È ottimo per la privacy, ma meno eccezionale per i genitori come me. Disconnettere e ricollegare un PC con Windows 10 o 11 randomizza il suo indirizzo MAC e il router lo tratta come un nuovo PC su cui non è presente alcun controllo genitori. Potrei tenere d'occhio i nuovi indirizzi MAC, e quindi i dispositivi che appaiono come nuovi, bloccandoli quando vengono visualizzati, ma si tratta di un grattacapo amministrativo che richiederebbe un aggiornamento manuale e una diligenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7. È diventato noioso dopo aver bloccato ogni settimana quelli che il mio router pensava fossero nuovi PC sulla mia rete. Potrei (e l'ho fatto) chiedere a mio figlio di disattivare l'indirizzamento MAC privato, ma i bambini troveranno comunque un modo.