Sicurezza del gas naturale: un allarme come questo potrebbe salvarti la vita

EVANSVILLE – Sebbene gli investigatori non abbiano identificato pubblicamente la causa dell’esplosione mortale nella casa di North Weinbach Avenue, gli esperti affermano che esistono prodotti semplici ed economici che possono aiutare a proteggere i residenti da una fuga di gas naturale all’interno di una struttura.

La legge dell'Indiana richiede che tutte le abitazioni abbiano almeno un rilevatore di fumo funzionante, ma non è obbligatorio che le case fornite di gas naturale abbiano un rilevatore o un allarme di metano. La stragrande maggioranza degli stati non richiede i dispositivi, ma possono essere acquistati localmente a Evansville e gli esperti dicono che salvano vite umane.

Almeno un negozio ha dovuto rifornire i rilevatori a causa dell'aumento degli acquisti seguito all'esplosione.

Mark McDonald, presidente di NatGas Consulting, ha affermato che le società di servizi pubblici aggiungono un odorante al gas naturale altrimenti inodore per aiutare le persone a rilevare una perdita attraverso il senso dell'olfatto. Ma il senso dell'olfatto di ognuno è diverso e suggerisce ai clienti di gas naturale di acquistare un rilevatore di metano come precauzione.

"La cosa importante è che esiste una soluzione semplice: procurarsi un rilevatore di metano o di gas naturale", ha detto McDonald. "L'industria sta iniziando ad accoglierlo ora, e anche il governo sta iniziando a richiederlo in alcuni luoghi."

Troppo pochi clienti di gas naturale sono consapevoli della disponibilità di questi rilevatori, ha aggiunto. Nelle case residenziali, il gas naturale viene generalmente utilizzato in apparecchi come stufe, scaldabagni e per fornire calore attraverso una fornace.

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CenterPoint Energy suggerisce inoltre ai clienti con un senso dell'olfatto inibito di installare un rilevatore di metano, secondo le guide di sicurezza scritte pubblicate sul sito Web dell'azienda.

I residenti di Evansville possono acquistare un semplice rilevatore di metano presso negozi di ferramenta come Ace o Home Depot. Anche i negozi specializzati di serrature e allarmi vendono i dispositivi, che possono essere venduti a partire da 49 dollari ma possono arrivare fino a 200 dollari a seconda delle funzionalità.

Allen Cox, un dipendente della First Avenue Ace Hardware, ha detto che il negozio vende un allarme per gas esplosivo e monossido di carbonio prodotto da First Alert per $ 64,99. Le vendite del dispositivo sono aumentate in seguito all'esplosione della casa di North Weinbach.

"Può mostrare i livelli di gas nell'aria", ha detto Cox. "La gente è venuta a prenderli di recente. In realtà abbiamo dovuto ordinarne altri circa una settimana fa."

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L'Home Depot nei pressi di Pearl Drive, secondo il suo sito web, vende un allarme per gas naturale e monossido di carbonio prodotto da Firex per $ 49,97. Molti sistemi di sicurezza domestica offrono anche dispositivi di rilevamento di gas esplosivi.

Il portavoce dei vigili del fuoco di Evansville, Mike Larson, ha detto che l'esplosione di Weinbach potrebbe aver contribuito a portare questi rilevatori in primo piano. Fino a poco tempo fa, non sapeva che i rilevatori di metano fossero un'opzione per i proprietari di case.

"Molte volte, un incidente come quello accaduto qui a Evansville può aumentare la consapevolezza su qualcosa del genere", ha detto. "Da un punto di vista personale, penso che sembri una buona idea."

Quest’anno, lo stato del Maine ha iniziato a richiedere rilevatori di gas naturale nella maggior parte delle abitazioni a seguito di un’esplosione di propano che ha ucciso un pompiere e ferito sette persone. McDonald ha affermato che le società di servizi pubblici hanno combattuto contro tali leggi in passato, citando i costi associati a un aumento del numero di chiamate di servizio e di falsi allarmi.

Larson ha detto di non essere a conoscenza del fatto che EFD abbia mai ricevuto una richiesta di assistenza basata su un rilevatore di metano residenziale. E McDonald ha affermato che negli ultimi anni l’industria ha iniziato a sostenere un’adozione più ampia di questi dispositivi.

"Non siamo ancora arrivati", ha detto McDonald. "Dobbiamo progredire fino a quel livello in cui diventi comune, in modo che le persone in casa che non riescono a sentirne l'odore per qualsiasi motivo possano sentire l'allarme suonare."

Houston Harwood può essere contattata all'indirizzo [email protected] con idee e domande per la storia. Twitter: @houston_whh.