Recensione Sky Stream: il satellite

La pay-TV in diretta e on-demand fornita tramite Wi-Fi in un dispositivo facile da usare è delusa da alcune app scadenti

Sky ha preso il suo servizio di pay-TV senza satellite dal televisore Glass e lo ha inserito in un piccolo dispositivo di streaming che puoi collegare al tuo kit esistente e collegare al Wi-Fi.

L'abbonamento al box Sky Stream parte da £ 25 al mese con una tariffa anticipata di £ 20, che ti offre il pacchetto di intrattenimento Sky per 18 mesi più un account Netflix di base. Quindi il prezzo aumenta in base a qualsiasi altro canale o contenuto aggiunto. In alternativa, puoi iscriverti con un contratto a rotazione di 31 giorni e tagliare e modificare come ritieni opportuno, anche se senza un abbonamento attivo la casella diventa inutile.

Lo Stream è un piccolo e semplice disco di plastica nera, facile da nascondere in un armadietto. Nella parte posteriore c'è il cavo di alimentazione, una presa HDMI per il collegamento alla TV, una porta ethernet opzionale e una presa per l'antenna che per ora non viene utilizzata.

Arriva in un pacchetto che dovrebbe entrare nella tua cassetta delle lettere per essere semplicemente collegato – non è necessaria la visita di un tecnico – ma è necessaria una banda larga minima di 10 Mbps per i contenuti HD e 25 Mbps per 4K. Funzionerà con qualsiasi provider di banda larga, non solo Sky, ma se Internet si interrompe, anche la tua TV.

Funziona con lo stesso software di Glass, che presenta contenuti di Sky e app e servizi di terze parti in un'unica interfaccia unificata chiamata Entertainment OS. Da quando Glass è stato lanciato nell'ottobre 2021 ha ricevuto più di 200 aggiornamenti software, tutti arrivati ​​anche allo Stream, rendendolo un prodotto in rapida evoluzione e miglioramento, più simile a uno smartphone che a un set-top box tradizionale.

La schermata iniziale presenta consigli sui contenuti nella parte superiore seguiti da una serie di pulsanti per passare a tipi specifici di contenuti, come programmi TV, film, sport e così via. Esiste ancora una guida TV per i canali in diretta, ma il confine tra live e on-demand è labile, poiché è tutto trasmesso in streaming su Internet.

La "playlist" raccoglie gli spettacoli, i film e gli eventi che vuoi vedere, aggiunti dalla ricerca, dalla guida TV o con il tasto "+" del telecomando. Gli spettacoli e gli eventi dal vivo vengono quindi salvati automaticamente nel cloud e quindi trasmessi in streaming su richiesta. Per i contenuti ospitati da Sky, inclusi i propri canali, Channel 5 e canali UKTV come Dave, funziona molto bene. Non appena lo spettacolo viene trasmesso, appare pronto per l'uso.

Quando aggiungi contenuti ospitati su un servizio di terze parti le cose diventano un po' più complicate. Fai clic su uno spettacolo nella tua playlist e devi attendere fino a otto secondi per aprire l'app di terze parti appropriata, che si tratti di Netflix, BBC iPlayer o altre. Dopo aver selezionato l'utente appropriato nell'app, puoi riprodurre il contenuto. Non è un'esperienza di riproduzione con un clic come potrebbe essere una registrazione tradizionale.

Guarda più di un episodio di un programma TV mentre sei in un'app di terze parti e la playlist non sempre seguirà i tuoi progressi in modo accurato, ma si aggiornerà solo quando fai clic nuovamente sull'episodio appropriato dall'interfaccia principale.

Sei legato anche alla qualità dell'app di terze parti, che in genere è la stessa che potresti trovare su una smart TV. Alcuni come Netflix o Disney+ sono fantastici. Altri davvero no. Il BBC iPlayer è abbastanza buono, Channel 4 è semplice ma funziona, poi le cose peggiorano quando provi a guardare un programma ITV. Le app possono essere lente e frustranti da usare.

Sono particolarmente pessimi quando si tratta di pubblicità. Quando acquisti per la prima volta la casella Stream come pacchetto, in genere ricevi 18 mesi di "salto degli annunci", dopodiché costa £ 5 al mese per la possibilità di avanzare rapidamente attraverso gli annunci. Nelle app di terze parti ciò significa più clic e utilizzo del telecomando: non puoi semplicemente premere un pulsante per passare direttamente al programma.

In ITV X, ad esempio, possono essere necessari fino a 90 secondi di avanzamento veloce alla velocità massima di 6x per superare un'interruzione pubblicitaria, di cui possono essere quattro o cinque in un'ora. Se non sei abbastanza veloce con il telecomando, continuerà ad avanzare rapidamente attraverso il contenuto anche una volta terminata la pubblicità. È una faccenda noiosa.