La vera posta in gioco nel dibattito sulle stufe a gas.

Le stufe a gas potrebbero iniziare a spegnersi. Nelle ultime settimane, il discorso pubblico su un elettrodomestico amato da molto tempo è diventato un po’ confuso e, francamente, sciocco: alla fine di dicembre, Richard Trumka Jr., membro della Consumer Product Safety Commission, è intervenuto in una ricerca di interesse pubblico statunitense Webinar di gruppo sul crescente numero di ricerche che dimostrano i danni che le stufe a gas rappresentano per la salute umana. Ha poi affermato che il CPSC aveva un piano per sollecitare esperti e commenti del pubblico sulla questione a marzo. Tutto bene finora.

Poi, lunedì, Trumka ha parlato con Bloomberg dell'argomento e ha dichiarato che "Qualsiasi opzione è sul tavolo. I prodotti che non possono essere resi sicuri possono essere vietati", spingendo il giornale a pubblicare il titolo "L'Agenzia per la sicurezza statunitense da considerare Divieto di stufe a gas in mezzo ai timori per la salute." Altri siti hanno seguito questa narrazione e il discorso è esploso come, beh, una pericolosa stufa a gas. La National Review ha pubblicato sette (contateli) articoli solo mercoledì. Gli autori della newsletter scettica sul clima di Doomberg hanno fatto eco alla teoria cospirativa di uno staff di Review secondo cui ci fu uno sforzo improvviso e coordinato per indottrinare le pecore americane, forse per conto della lobby delle pompe di calore. Anche Tucker Carlson e il senatore Joe Manchin si sono uniti al divertimento. Il rumore e la furia sembravano significare niente meno che la fine della virilità, e Trumka è stato costretto a chiarire che un divieto in realtà non è imminente, come lo è stato il presidente Joe Biden. Hank Hill, quell'adorabile venditore di propano e accessori per propano, deve aver tremato di rabbia. (Anche se risulta che potrebbe possedere lui stesso una stufa elettrica?)

Il punto è questo: nulla di tutto ciò è nuovo o fa parte di un complotto nefasto. Da anni gli studi rivelano gli effetti dannosi delle stufe a gas sulla salute e sul clima, nonostante la disinformazione dell’industria del gas naturale. Il crescente consenso scientifico e di salute pubblica attorno a questo fatto ha già stimolato l’azione governativa (e la resistenza repubblicana) a livello municipale e di contea. Berkeley, in California, è diventata la prima città degli Stati Uniti a vietare gli allacci del gas nelle abitazioni di nuova costruzione (non prendendo stufe a gas dalle case esistenti) nel 2019, e ora New York vuole essere la prima a farlo a livello statale. L’amministrazione Biden, nell’ambito della sua iniziativa federale di elettrificazione, sta ristrutturando gli edifici governativi per renderli elettrici e incoraggiando i proprietari di case a sostituire le loro stufe a gas con modelli elettrici attraverso gli incentivi dell’Inflation Reduction Act. Diamine, molti stati rossi sono già lì. Lo scorso anno venti membri del Congresso hanno inviato una lettera al CPSC chiedendo all'agenzia di indagare sui rischi degli elettrodomestici a gas.

Per parlare dei rischi tangibili dei fornelli a gas, dei vantaggi del passaggio all'elettrico e dei mezzi a disposizione dei consumatori per migliorare l'impatto della loro cucina sul clima e sulla salute, ho parlato con Brady Seals, manager del Carbon del Rocky Mountain Institute. -Free Buildings Program e coautore di un rapporto 2020 su come le stufe a gas influiscono sulla qualità dell'aria e sulla salute. La nostra conversazione è stata modificata e condensata per chiarezza.

Nitish Pahwa: Cosa ti ha spinto a iniziare a studiare le stufe a gas e il modo in cui influiscono sulla salute e sul clima?

Sigilli Brady: Ho trascorso circa 11 anni lavorando in giro per il mondo in luoghi dove le persone ancora bruciavano legna e carbone, cercando di contribuire alla transizione verso combustibili più puliti. Tornavo da questi viaggi e accendevo il fornello a gas e non ci pensavo. All’epoca il gas era considerato un combustibile pulito, quindi quando ho ottenuto il lavoro alla RMI, eravamo interessati a case e aziende completamente elettriche per ragioni climatiche. Ma quando abbiamo iniziato a parlare con esperti di qualità dell'aria e salute, abbiamo continuato a sentire: "C'è questo problema di salute che esiste da un po'. Non ha ricevuto molta attenzione".

Quindi circa tre anni fa, insieme ai nostri partner, abbiamo approfondito la ricerca per scoprire esattamente cosa dice. Penso di essere stato scettico, come lo sono molte persone: se questo è un dispositivo così dannoso e dannoso nelle nostre case, perché non lo sappiamo? Ma quello che abbiamo scoperto è che esiste un corposo corpus di letteratura che risale a 50 anni fa. Il primo studio che ho visto era del 1973. Esistono prove evidenti del legame tra la salute dell’inquinamento delle stufe a gas e la salute umana, in particolare quella dei bambini. Ci stiamo avvicinando al problema dal punto di vista del clima e della salute perché le stufe a gas hanno un impatto enorme sulla salute, ma potrebbero avere un impatto climatico minore rispetto agli altri apparecchi a gas. Inoltre, penso che gli studi sulla salute, soprattutto da parte dei bambini, siano davvero in sintonia con le persone.