È ora di staccare la spina dalla classificazione tradizionale?

I sostenitori della valutazione basata sulla padronanza affermano che potrebbe promuovere l’equità

La pratica di valutare il lavoro degli studenti è stata per lo più un ripensamento nella formazione degli insegnanti e nello sviluppo professionale. Nella maggior parte dei casi, la valutazione rimane peculiare, in gran parte dipendente da rubriche ideate dai singoli insegnanti e solitamente radicate in pratiche secolari, anche se calibrate utilizzando nuove tecnologie e software.

La valutazione basata su lettere divenne universale nelle scuole pubbliche statunitensi negli anni '40. Oggi, i protocolli per l'assegnazione dei voti A – F su una scala di 100 punti variano da distretto a distretto e da classe a classe. In generale, la valutazione tenta di distillare le prestazioni degli studenti su ciò che il ricercatore educativo Thomas R. Guskey chiama un "miscuglio" di misure - quiz, test, compiti a casa, condotta, partecipazione, crediti extra e altro ancora - piuttosto che valutare l'effettivo apprendimento degli studenti.

Il processo è incoerente nella migliore delle ipotesi, ingiusto nella peggiore, sostengono i critici. Gli sforzi di riforma compiuti nelle ultime due generazioni – come la spinta per la valutazione del portafoglio che ha preso piede negli anni ’80 – sono in gran parte falliti, poiché erano considerati troppo macchinosi per essere estesi a grandi distretti e scuole.

Ora, le conseguenze della pandemia di Covid-19 – apprendimento a distanza e un numero maggiore di studenti con bocciature – unite alle rinnovate preoccupazioni sull’equità, hanno spinto molti insegnanti a riconsiderare la valutazione. Esistono diversi modelli, ma la cosiddetta classificazione equa sta guadagnando slancio.

"Le pratiche di valutazione ereditate hanno sempre danneggiato gli studenti svantaggiati", ha affermato Joe Feldman, ex insegnante e autore di Grading for Equity: What It Is, Why It Matters, and How It Can Transform Schools and Classrooms. “Con la riapertura delle scuole, c’è un desiderio di normalità, ma non dovremmo tornare indietro con l’elastico” a pratiche obsolete, sostiene Feldman.

Una valutazione equa implica l'eliminazione della scala dei voti da 100 punti e il non penalizzare gli studenti per lavori in ritardo e compiti mancati se possono dimostrare la padronanza della materia e anche se devono sostenere nuovamente i test o rifare altre valutazioni lungo il percorso.

Feldman afferma che queste pratiche di valutazione possono aiutare a colmare le lacune ostinate nei risultati e a semplificare il miscuglio di valutazioni. Ma i progressi verso una classificazione equa sembrano svilupparsi in modo patchwork, e non senza resistenze e confusione.

"Per il modo in cui è stato implementato, nulla è stato standard al riguardo. Molto è stato lasciato aperto all'interpretazione", ha affermato Samuel Hwang, uno studente della Ed W. Clark High School di Las Vegas, una scuola che ha introdotto l'equa classificazione. "In molti modi, le cose sono peggiorate."

Il distretto di 360.000 studenti della contea di Clark, Nevada, che comprende Las Vegas, ha iniziato ad attuare la politica nell’anno scolastico 2021-22, sulla scia delle interruzioni dell’apprendimento dovute alla pandemia. "Hanno adottato in fretta la nuova politica proprio quando siamo tornati a scuola", ha detto Hwang, che funge da tutor tra pari. Molti studenti, ha detto, sono abitualmente in ritardo con i compiti. "Se le tue aspettative sono inferiori in termini di comportamento e valutazione, è probabilmente quello che otterrai."

Classificazione equa

Il piano di Feldman in Grading for Equity è una recente iterazione della cosiddetta valutazione basata sulla padronanza o sugli standard. Con questo approccio, gli insegnanti basano i voti sulla padronanza del materiale da parte dello studente alla fine del corso, senza considerare fattori concomitanti come compiti a casa, crediti extra o comportamenti legati alle "competenze trasversali" come puntualità, frequenza, consegna dei compiti in tempo, e la partecipazione in classe. Agli studenti viene concesso tempo extra e possono sostenere nuovamente test o altre valutazioni per dimostrare la padronanza o aumentare il voto.

"Il voto riflette solo la padronanza dei contenuti", ha affermato Feldman. "Le persone erroneamente presumono che la classificazione per l'equità riduca gli standard o il rigore, ma li aumenti. Non è possibile ottenere una A facendo i salti mortali, quindi riduce l'inflazione dei voti, rendendola più rigorosa. Non c'è più quella contrattazione ("Posso ottenere credito extra per aver portato i cupcake alla festa di fine anno?'). Non ci sono più baratti e contrattazioni per ottenere punti. Gli studenti si sentono meno consumati dall'accumulo di punti. Ora possiamo parlare della loro comprensione."