L'aeronautica americana lancia uno studio di fattibilità sul pilotaggio remoto

L’aeronautica americana ha incaricato Reliable Robotics di esaminare come la tecnologia di automazione del volo potrebbe consentire di pilotare a distanza grandi aerei da trasporto militare per le operazioni cargo. In base a un contratto annunciato l'8 febbraio, la società preparerà uno studio di fattibilità per l'applicazione di funzionalità di automazione complete e limitate su più aeromobili.

L’Air Force sta cercando modi per aumentare il ritmo e la frequenza delle sue missioni in tutto il mondo ed è interessata a sfruttare la tecnologia attualmente in fase di sviluppo per gli aerei commerciali. L'azienda con sede in California sta lavorando per ottenere l'approvazione della FAA per convertire gli aerei utilitari esistenti, come il Cessna Caravan di Textron, per operare con il suo pilota automatico impegnato in tutte le fasi del volo, inclusi rullaggio, decollo, crociera e atterraggio.

Secondo Reliable Robotics, la sua tecnologia fornirà una navigazione più precisa di quella disponibile nelle attuali cabine di volo pilotate, nonché sofisticate capacità di pianificazione del volo e controlli robusti per la gestione delle operazioni. Afferma che i voli pilotati a distanza ridurranno le cause comuni di incidenti mortali, come il volo controllato nel terreno e la perdita di controllo.

"Siamo interessati a Reliable Robotics non solo per la sua efficacia nel supportare i combattenti nella logistica contestata, ma anche per il loro approccio innovativo all'equipaggiamento degli aerei legacy con kit di automazione all'avanguardia", ha commentato il colonnello dell'USAF Sean McClune. "Ciò è di grande valore per il governo degli Stati Uniti perché aiuterà a risolvere la domanda di logistica punto-punto a corto e medio raggio senza la necessità di produrre nuovi aerei, il che garantirà che la logistica critica sia disponibile rapidamente e su vasta scala" tutte le regioni del paese."

Il progetto sarà condotto in collaborazione con il team di integrazione funzionale della mobilità dell'aeronautica militare del quartier generale dell'USAF. Considererà come la nuova capacità potrebbe colmare le lacune nelle operazioni logistiche per il ruolo dell'aeronautica militare nel concetto di combattimento congiunto. Il servizio opera aerei da trasporto ad alta capacità, tra cui il C-17 Globemaster e il C-5 Super Galaxy.

Secondo David O'Brien, vicepresidente senior per le soluzioni governative di Reliable Robotics e maggiore generale in pensione dell'USAF, esiste il potenziale per altri rami dell'esercito di adottare una maggiore automazione nelle loro flotte. "Si tratta di un'estensione del lavoro che Reliable Robotics ha già svolto con l'USAF e ci aspettiamo che queste attività continuino", ha dettoFuturoVolo . "Il valore che ciò comporta per i comandanti dell'aeronautica è una maggiore utilità della missione e ritmi più elevati con un impatto operativo inferiore."

Nell'agosto 2022, la FAA ha confermato l'accettazione della base di certificazione per il sistema avanzato di navigazione e volo automatico su cui si basa il sistema gestito a distanza di Reliable Robotics. Con il proprio certificato di operatore Parte 135, la compagnia ha testato la tecnologia con un pilota su voli cargo nell'area di Albuquerque, nel New Mexico.

Poi, a dicembre, Reliable Robotics ha annunciato una partnership con il gruppo di compagnie aeree europee ASL Aviation Holdings per esplorare le prospettive di introduzione di aeromobili operati a distanza nella sua flotta. Inizialmente, le società mirano a selezionare navi da carico biturboelica per la conversione.