Perché il Wi-Fi a 2,4 GHz

Di Jennifer Pattison Tuohy, una recensore di casa intelligente che testa gadget connessi dal 2013. In precedenza ha scritto per Wirecutter, Wired e BBC Science Focus.

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Stamattina, il mio cane Gus ha preso la sua grande testa pelosa e mi ha dato una forte spinta. Guardò me e poi la sua ciotola del cibo. "Mamma", disse (telepaticamente, ovviamente). "Il Wi-Fi sulla mangiatoia del mio animale domestico è guasto. Di nuovo."

Gus è un cane smart-home. È abituato a farmi sapere quando il suo cibo non veniva distribuito nei tempi previsti perché la sua mangiatoia intelligente per animali domestici si interrompeva dalla rete Wi-Fi - e io sono abituato a fare la danza di riconnessione che segue.

Se possiedi qualsiasi tipo di gadget per la casa intelligente (presa intelligente, lampadina, telecamera di sicurezza, controller per la porta del garage o mangiatoia per animali domestici) conosci i passaggi: scopri come ripristinare il dispositivo, prendi il telefono, apri l'app, accedi alle impostazioni Wi-Fi, passa alle impostazioni del telefono, accedi alla rete Wi-Fi, torna all'app. Rimani lì per alcuni minuti mentre tenta di connettersi e invariabilmente fallisce. Ricomincia.

Tutti i gadget che escono regolarmente dalla mia rete condividono un fattore comune: si connettono tramite Wi-Fi a 2,4 GHz

Negli oltre dieci anni in cui possiedo dispositivi intelligenti, ho fatto questo ballo innumerevoli volte. E tutti i gadget che regolarmente escono dalla mia rete o si comportano male condividono un fattore comune: si connettono tramite Wi-Fi a 2,4 GHz. Questo protocollo obsoleto, risalente agli anni '90, a bassa larghezza di banda è lento, congestionato, soggetto a interferenze da altri elettrodomestici e generalmente inaffidabile.

È il 2023. I produttori di dispositivi domestici intelligenti dovrebbero inserire chip Wi-Fi da 5 GHz nei loro gadget, giusto?

Beh, probabilmente no.

Ecco uno sguardo al motivo per cui il Wi-Fi a 2,4 GHz è così onnipresente nella casa intelligente di oggi, come possiamo imparare a conviverci e se esistono soluzioni migliori sul mercato.

La frequenza radio da 2,4 GHz è stata rilasciata dalla FCC nel lontano 1985 per l'uso nelle comunicazioni senza licenza, il che significa che le persone non dovevano pagare per usarla. Ciò lo rese la scelta più ovvia nel 1997, quando fu rilasciata la prima versione del protocollo Wi-Fi 802.11. E così è nato il Wi-Fi a 2,4 GHz.

Solo che non era solo. Tutto il resto delle nostre case che voleva comunicare in modalità wireless è passato alla banda libera da 2,4 GHz, dai telefoni cordless agli apriporta dei garage fino ai baby monitor – e i forni a microonde utilizzavano già onde a 2,4 GHz per cucinare il cibo. Con altri protocolli di casa intelligente, come Bluetooth, Zigbee e ora Thread, anche sulla frequenza, la festa in casa a 2,4 GHz è diventata molto affollata molto rapidamente.

"2.4GHz è decisamente migliore di 5GHz per la casa intelligente perché... 2.4 è perfetto!"

Oggi, il Wi-Fi a 2,4 GHz è il protocollo più popolare per i dispositivi domestici intelligenti. Se hai una presa intelligente o una lampadina intelligente in casa, è probabile che utilizzi il Wi-Fi a 2,4 GHz. Parla con qualsiasi produttore di dispositivi per la casa intelligente – e ne ho parlato con molti per questo articolo – e canterà le lodi dei 2,4 GHz. È il più economico da implementare tra tutti i protocolli e ha la più ampia compatibilità: chiunque acquisti un dispositivo per la casa intelligente ha un router Wi-Fi che supporta 2,4 GHz.

"2,4 GHz è molto meglio di 5 GHz per la casa intelligente perché fornisce una copertura più lunga e [attraversa] i muri con maggiore forza. 2,4 è perfetto!" afferma Wesly Lin, ex ingegnere di TP-Link e attuale direttore generale associato di Meross, un produttore cinese di prese, interruttori e lampadine intelligenti. "Questo è il motivo principale per cui i produttori utilizzano 2.4. Non vogliono che gli utenti subiscano ulteriori abbandoni. Non vogliono che si lamentino che i loro dispositivi non funzionino negli angoli o al piano di sotto nel seminterrato."

Anche se la frequenza a 2,4 GHz è molto più lenta rispetto ai suoi fratelli 5 GHz e 6 GHz, offre maggiore portata. "Lo spettro di 2,4 GHz è molto ristretto, quindi i dati non viaggiano velocemente, ma poiché è una frequenza bassa, può andare molto lontano e penetrare i muri meglio di 5 GHz o 6 GHz", spiega David Henry, presidente dei prodotti per la casa connessa presso produttore del router Netgear. Ciò aiuta a connettere dispositivi come controller intelligenti per porte di garage, mangiatoie per animali domestici e termostati che potrebbero essere più lontani dal router Wi-Fi.