Acquistare compensazioni di carbonio per il tuo volo non aiuta

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Volare dalle Hawaii, dove vivo, verso qualsiasi parte del mondo richiede almeno una tratta di 2.400 miglia di viaggio aereo transoceanico, che è all'incirca la larghezza degli Stati Uniti continentali. Non è una situazione ideale per qualcuno che cerca di ridurre al minimo l’impatto del cambiamento climatico pur vedendo amici e parenti lontani una volta all’anno. I viaggi aerei producono ogni anno fino al 3% delle emissioni globali di anidride carbonica e il 10% delle emissioni legate ai trasporti negli Stati Uniti, e il problema non si risolverà presto. I voli più brevi hanno il potenziale per diventare elettrici; gli sforzi si svolgono ai margini dove il complicato calcolo del peso della batteria rispetto alla potenza erogata inizia ad avere senso. Ma a parità di combustibile, niente si avvicina al buon vecchio carburante per aerei per mantenere i grandi aerei in cielo.

Curioso di poter mitigare il mio impatto, ho iniziato a fare ricerche sulle compensazioni di carbonio dei viaggi aerei, sperando di fare una guida per coloro che valeva la pena acquistare. Molte compagnie aeree, siti di prenotazione online e aziende autonome offrono programmi che dichiarano di compensare le emissioni di gas serra del tuo volo con una piccola tassa: solitamente meno di 20 dollari. (Tecnicamente, una compensazione delle emissioni di carbonio è un credito trasferibile, emesso da un governo o da un ente di regolamentazione indipendente, che rappresenta la riduzione delle emissioni o la cattura di una tonnellata di anidride carbonica dall'ambiente.) Ho parlato con esperti di compensazione delle emissioni di carbonio, sostenibilità delle compagnie aeree manager, gruppi di consulenza senza scopo di lucro, capi di gruppi dell'industria aeronautica ed esperti di etica climatica, e io abbiamo passato al setaccio anni di copertura e ricerca in evoluzione.

Non sorprende che non abbia scoperto alcun programma di compensazione delle emissioni di carbonio dei viaggi aerei che potessimo consigliare. Dico "non a caso" perché abbiamo riscontrato insidie ​​simili quando abbiamo studiato le compensazioni di carbonio per i laptop e le cosiddette spedizioni a zero emissioni di carbonio. Katie Okamoto, la nostra redattrice per la sostenibilità, ha scritto: "è davvero difficile, come acquirente, a metà cassa, sapere se i soldi extra che stai spendendo andranno verso progetti di riduzione del clima efficaci e duraturi". Nella maggior parte dei casi, le compensazioni di carbonio non catturano né riducono le emissioni reali e hanno un triste primato quando si tratta di evitare effettivamente le emissioni future. Le compensazioni di carbonio dei viaggi aerei non sono diverse, come hanno concluso i nostri colleghi del New York Times. Quel che è peggio: anche se i progetti sostenuti da queste compensazioni fossero efficaci, sono così economici (circa $ 19, ad esempio, per un viaggio di andata e ritorno sulla Hawaiian Airlines da Honolulu a New York) che ciò che paghi non si avvicinerebbe a negare la tua quota dei danni ambientali causati dal volo.

Per scoprirlo, cominciamo con alcuni calcoli. Il volo di andata e ritorno dall'aeroporto internazionale Daniel K. Inouye di Honolulu all'aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York copre 9.952 miglia. Secondo il calcolatore di Flight Free USA, le emissioni medie per passeggero per un volo di questo tipo, senza tenere conto delle differenze nella classe del biglietto o nel peso del bagaglio, equivalgono a 2,9 tonnellate di anidride carbonica equivalente: più carbonio emesso, tra l'altro, rispetto a 2,9 miliardi di altre persone. su questo pianeta emetteranno in un solo anno. Ma la tariffa per passeggero per compensare il volo di andata e ritorno da Honolulu a New York City – poco meno di 20 dollari – non è paragonabile al vero costo ambientale e sociale di quelle 2,9 tonnellate di anidride carbonica rilasciate nell’atmosfera.

Quanto dovrebbe costare effettivamente per passeggero il risarcimento dei danni causati da un volo? Innanzitutto bisogna affrontare il costo sociale del carbonio (SCC). L’SCC è un tentativo di stimare i danni economici associati a qualsiasi aumento di un’ulteriore tonnellata di carbonio nell’atmosfera, compresi i cambiamenti nella produttività agricola, nella salute umana in tutto il mondo, nei danni agli habitat vivibili e nell’ecocidio che ne consegue.