Non lasciarti ingannare dalla spedizione "Carbon Neutral".

Pubblicato il 21 novembre 2022

Katie Okamoto

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Agli acquirenti online a volte viene data la possibilità di pagare un po' di più per effettuare il loro acquisto "carbon neutral" o utilizzare la cosiddetta spedizione carbon neutral. In teoria, con qualche soldo in più, puoi annullare le emissioni di gas serra causate dal tuo acquisto online.

Se sembra troppo bello per essere vero, è perché lo è.

Quei pochi dollari potrebbero causare un temporaneo effetto di luce calda, come mi ha detto la psicologa ambientale Lorraine Whitmarsh, ma non durerà. E gli esperti dicono che dovresti essere scettico riguardo ai benefici climatici promessi.

Ti consigliamo di lasciare deselezionata la casella Carbon Neutral la prossima volta che effettuerai acquisti online. Invece, puoi adottare alcune misure efficaci per ridurre effettivamente il tuo impatto sul clima. Bonus: ti fanno anche risparmiare denaro.

Se il check-out, la spedizione o la consegna di un articolo sono descritti come carbon neutral, in genere significa che l'azienda ha stretto una partnership con un servizio di pagamento di terze parti (come Shopify, Stripe o EcoCart) che aiuta a finanziare progetti di compensazione o rimozione del carbonio. In generale, i progetti di compensazione mirano a evitare le emissioni di gas serra o a rimuoverli dall’atmosfera, spesso attraverso progetti di stoccaggio del carbonio come la riforestazione o il ripristino delle zone umide. La rimozione del carbonio cerca di bloccare questi gas che causano il cambiamento climatico in modo più o meno permanente; la cattura e lo stoccaggio del carbonio, ad esempio, sono tecnologie emergenti che intrappolerebbero il carbonio in sostanze come le rocce carbonatiche (PDF).

Donando denaro per sostenere tali progetti, l'azienda da cui stai acquistando promette di contrastare indirettamente una certa quantità di gas serra prodotti dalla spedizione del tuo acquisto. Ma il tutto è molto complicato e opaco.

Se stai valutando se dovresti pagare per componenti aggiuntivi a zero emissioni di carbonio nella speranza di compensare effettivamente le emissioni dello shopping, uno a uno e più o meno in tempo reale, puoi andartene, punto.

Tanto per cominciare, questi progetti potrebbero richiedere anni per essere avviati, per non parlare del potenziale di riduzione delle emissioni di carbonio promesso. Non importa quanto rigorosamente controllato possa essere un programma, non annullerai mai letteralmente le emissioni associate allo shopping online, anche quando le aziende che supportano questi progetti affermano di rendere il tuo acquisto carbon neutral oggi. La spedizione a emissioni zero è un termine improprio.

Invece, diventare carbon neutral alla cassa significa che stai donando a quello che è "essenzialmente uno sforzo filantropico", ha affermato Danny Cullenward, direttore politico dell'organizzazione no-profit CarbonPlan, un gruppo di ricerca che ha fornito consulenza pro bono a Stripe (una società che aiuta e -siti commerciali elaborano addebiti online) sul suo programma di rimozione del carbonio. Se stai valutando se dovresti pagare per componenti aggiuntivi a zero emissioni di carbonio nella speranza di compensare effettivamente le emissioni dello shopping, uno a uno e più o meno in tempo reale, puoi andartene, punto.

È complicato e dipende. Ed è davvero difficile per un acquirente, a metà cassa, sapere se i soldi extra che stai spendendo andranno verso progetti di riduzione del clima efficaci e duraturi.

I potenziali benefici e le insidie ​​della rimozione e dell’evitamento del carbonio, in particolare, sono stati ben segnalati altrove. Ma in teoria, progetti di rimozione di alta qualità dovrebbero alla fine ridurre la quantità di gas serra nell’atmosfera. Per essere considerati di alta qualità, i progetti di compensazione dovrebbero essere aggiuntivi (nel senso che non sarebbero realizzati altrimenti) e permanenti (non possono andare in fiamme, ad esempio, a causa di un incendio, che è un rischio con la piantumazione di alberi). Inoltre, non dovrebbero causare danni alle popolazioni indigene e locali o all'ecologia.

Sfortunatamente, per la maggior parte di noi è difficile distinguere cosa sia di alta qualità e cosa no. Alcuni progetti sono registrati presso organizzazioni che monitorano e convalidano le compensazioni di carbonio. Ma gli esperti sostengono che i registri stessi necessitano di una supervisione esterna, se non di una revisione totale, in modo che gli acquirenti possano effettivamente determinare la qualità. "Le regole sono formaggio svizzero, quindi il rispetto delle regole non ti dice davvero nulla", ha detto Cullenward.