Le pompe di calore si dimostrano popolari nel Maine, nonostante le resistenze dell’industria petrolifera

VAN BUREN, Maine – Il video inizia con un conduttore radiofonico del Maine vestito con una tuta rosso brillante che cammina nella neve fino alla porta di uno sconosciuto e lo delizia con un'offerta di gasolio da riscaldamento gratuito. "Mi chiamo Blake, veniamo da Maine Energy Facts e vogliamo fare il pieno di petrolio: offriamo noi!" dice a un'altra fermata, dove una donna lo ringrazia profusamente mentre culla il suo bambino.

Finanziata da un gruppo dell'industria dell'olio da riscaldamento, la campagna promozionale "Fuel Your Love" ha un tocco di benessere, ma indirizza gli spettatori a un sito web che dispensa consigli sul riscaldamento domestico che è costellato di affermazioni estremamente negative, e talvolta fuorvianti, sull'alimentazione elettrica. pompe di calore, affermando che "semplicemente non sono ideali per climi come il nostro".

Il messaggio non sembra funzionare. Mainer sta abbracciando le pompe di calore: macchine squadrate che funzionano come condizionatori d’aria inversi, combinando sistemi di riscaldamento e raffreddamento in un’unica unità. In uno stato in cui l’inverno è lungo e gelido e i prezzi esorbitanti del petrolio e del gas hanno motivato le persone a cambiare, gli operatori hanno installato decine di migliaia di pompe di calore, spingendo l’industria dei combustibili fossili a intensificare gli sforzi per contrastare questa tendenza.

Documenti interni mostrano che la National Oilheat Research Alliance, un’associazione commerciale che rappresenta i venditori di gasolio da riscaldamento, ha finanziato campagne di lotta contro l’elettrificazione che prendono di mira i proprietari di case e gli agenti immobiliari del New England. L’Energy and Policy Institute, un gruppo pro-rinnovabili, ha ottenuto i documenti tramite una richiesta di registri pubblici e li ha condivisi con il Washington Post.

La controparte dell'alleanza sul propano, il Propane Education and Research Council, ha distribuito materiale di formazione che istruisce gli installatori su come dissuadere i clienti dal passare agli elettrodomestici.

"Il movimento 'elettrificare tutto' si sta muovendo in avanti nel Nordest e in altre parti del paese con una vendetta", ha scritto lo scorso autunno in una rivista di settore Richard Carrione, un consulente pagato dalla National Oilheat Research Alliance. "Sarà compito del nostro settore educare e sensibilizzare i Mainer sulle insidie ​​​​dell'elettrificazione", ha scritto, concludendo: "La battaglia è appena iniziata. Restate sintonizzati".

In tutto il paese si stanno svolgendo simili guerre per il territorio. Mentre sempre più città vietano gli allacciamenti al gas nei nuovi edifici e alcuni stati offrono incentivi ai residenti per abbandonare le loro caldaie, i gruppi industriali stanno reagendo con una serie di messaggi anti-elettrificazione. A ostacolarlo ci sono stati come il Maine che vedono benefici sia per il clima che per i consumatori incoraggiando i residenti ad apportare il cambiamento.

Efficiency Maine, un'agenzia quasi statale, offre sconti che coprono parte del costo della pompa di calore; il governo federale, attraverso l’Inflation Reduction Act, offre un nuovo credito d’imposta federale del valore di ben 2.000 dollari.

L'agenzia statale ha inoltre istituito un programma pilota per verificare se le pompe di calore potrebbero sostituire i forni nelle case mobili e prefabbricate. Marianna Casagranda è una dei 10 proprietari di casa nella città di Freeport che si sono iscritti.

"Oh, diavolo, no", ha detto Casagranda, quando le è stato chiesto di recente se le mancava la sua fornace a propano. Come parte dell’esperimento, l’agenzia ha promesso ai residenti che avrebbero potuto riavere i loro sistemi di combustione di combustibili fossili se non avessero apprezzato i risultati. Finora nessuno dei proprietari di casa ha voluto tornare indietro, secondo i funzionari dell'agenzia, e Casagranda si è detta più che soddisfatta.

"È comodo. È silenzioso. È davvero un buon sistema", ha detto Casagranda, un'artista mista la cui preoccupazione per il cambiamento climatico è aumentata di pari passo con le sue bollette del riscaldamento. "Sono davvero entusiasta che il nostro Stato sia così lungimirante, e dobbiamo esserlo, perché viviamo in una parte meravigliosa di questo paese e siamo impegnati a mantenerlo così."

Una prova importante della forza dell’unità è avvenuta lo scorso fine settimana, quando l’ammasso d’aria artica sul nord-est degli Stati Uniti ha portato la temperatura a Freeport sotto lo zero. "La casa era fantastica!" ha detto lunedì.

La Maine Energy Marketers Association, la voce dell'industria petrolifera a livello statale, sta promuovendo un messaggio diverso su MaineEnergyFacts.com.